初平二年的夏日，阳光毫无遮拦地倾泻在洛阳的断壁残垣之上，蒸腾起一股混合着焦土与陈旧血腥的气味。然而，在这一片破败之中，却有一处显露出非同寻常的庄严与生机。
残存的主殿基座前，临时搭建的木制高台被玄色与赤色的帷幔装点，汉室旌旗在微风中猎猎作响。披坚执锐的甲士沿甬道肃立，一直延伸到视野的尽头，他们盔甲鲜明，眼神锐利，与周遭的荒芜形成了尖锐的对比。公卿百官，以及那些在乱世中凭借军功崭露头角的新贵将领们，皆身着最为庄重的朝服，依照品阶列于台下。空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与期待，仿佛蛰伏的龙蛇，即将在这片古老的废墟上，展开新的篇章。
经过数日双方幕僚在残垣断壁间的激烈交锋与微妙妥协，一份旨在平衡各方、奠定新局的人事诏书，终于呈至天子案前。
年轻的皇帝刘协，在刘备与曹操一左一右的护卫下，缓缓登上了高台。他清瘦的脸上仍带着颠沛流离留下的苍白，但那双曾经充满惊惧的眼睛里，此刻却映着台下森严的军容与飘扬的旗帜，多了几分久违的安稳，以及一丝属于帝王的、重新燃起的光彩。
中常侍展开以明黄绢帛书写的诏书，尖细而清晰的声音，如同投入平静湖面的石子，在寂静的废墟间荡开层层涟漪。
“诏曰：朕遭家不造，播越险难……幸赖宗室股肱，忠臣猛将，奋武扬烈，克定祸乱……”
开场白后，便是牵动无数人心的封赏。
“豫州牧、皇叔刘备，忠亮雅正，首倡义兵，迎朕于危难，功盖寰宇……进封宜城县侯，拜大司马，录尚书事，都督荆、豫、司隶诸军事！”
刘备应声出列，玄色朝服衬得他身形愈发挺拔。他步伐沉稳，行至台前，深深叩拜：“臣刘备，谢陛下隆恩！必当竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”声音沉浑有力，回荡在每个人耳边。大司马，位上公，掌天下兵马；录尚书事，参决政要；都督三州军事，实权在握。这一刻，他不再是那个四处奔走的客将，而是名副其实的汉室首席辅臣。
“兖州牧曹操，公忠体国，勤王有功……封费亭侯，拜司空，行车骑将军，录尚书事！”
曹操面色平静无波，出列谢恩的姿态无可挑剔：“臣曹操，领旨谢恩。” 司空之尊，行车骑之威，录尚书之权，荣耀已极。然而，费亭侯之于宜城县侯，行车骑之于大司马，其中的差距，明眼人皆能品味。他退回班列，眼观鼻，鼻观心，唯有袖中微微攥紧的指节，泄露了心底一丝不甘。
紧接着，是对刘备核心班底的厚赏。
“关羽，忠勇无双，阵斩丑虏……封汉寿亭侯，拜征西将军！”
关羽丹凤眼开阖，抚髯接旨，那“征西”二字，让他冷峻的面容上掠过一丝难以察觉的慨然。
“张飞，雄壮威猛，破阵斩将……封新亭侯，拜征虏将军！”
“俺老张谢陛下！”张飞声若洪钟，喜形于色，若非场合庄重，几乎要跳将起来。
“廖湛，参赞机要，算无遗策，国之栋梁……封汝阴亭侯，拜军师中郎将，领尚书令！”
此诏一出，台下目光瞬间聚焦于那位青衫文士。廖湛从容出列，神情依旧淡然，躬身谢恩。领尚书令！这意味着他与曹操麾下的荀彧（守尚书令）并立，共同执掌帝国机要中枢。刘备集团，不仅要牢牢抓住军权，更要在这行政核心之地，与曹操分庭抗礼。廖湛从此由幕后走向台前，正式立于权力的巅峰。
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