六月廿七的晨光薄得像层纱，照在刘备大营外的空地上。张合和高览卸了甲，只着单衣，领着百名亲兵步行至营门百步外，齐齐跪下。
身后，四万余兵马肃立着。军容出奇地整——败军之将，能在溃逃中保建制不散，本就是一种本事。
刘备领着关羽、赵云、廖湛、徐庶出营。他没穿甲，只一身墨绿常服，步履稳当。
“儁乂、公览请起。”
声音不高，但清晰地传开。刘备走到二人面前，弯腰，亲手去扶。
张合抬头，看见那双眼睛——平静，温厚，没有胜利者的倨傲，也没有招降者的算计。他喉头动了动，顺着那力道站起身。
高览也跟着起来。
“败军之将张合（高览），”二人齐声，“愿归刘使君麾下，共扶汉室！”
刘备点头，目光扫过他们身后黑压压的军阵，又转回来：“二位将军深明大义，弃暗投明，乃朝廷之幸，汉室之福。”
这话说得郑重，像在宣告，又像在定调。
高览抱拳：“吾等随袁绍多年，见其内斗不休、赏罚不明。今观使君仁德，士卒用命，愿效犬马之劳。”
“好。”刘备转身，对身后徐庶道，“元直，拟表——张将军为平狄将军，高将军为讨逆将军，皆假节。即刻发往宛城，奏请天子。”
张合眼皮一跳。假节，那是能专杀两千石以下官员的权柄。袁绍给过他们什么？猜忌，监视，随时可能被郭图审配构陷的恐惧。
更让他震动的话还在后面。
“张、高二将军旧部，”刘备声音提高，确保后面那些将领都能听见，“保持原建制，仍归二位统率！朝廷只派监军协理粮草器械，不更将佐，不调兵员！”
话音落下，张合身后几个部将明显松了口气。
廖湛适时补充：“愿归田者，发三月粮饷为路费；愿留军者，饷银加三成——此朝廷新政，不独对河北将士。”
有士卒忍不住低呼，又被军官瞪回去。
“先进营。”刘备侧身让路，“备了热汤饭食，诸位辛苦。”
队伍动起来。伤兵被医护兵抬走，与刘军伤卒放在同一片营区。热腾腾的粟米粥和腌菜抬出来，香气飘散。
张合走在刘备身侧，沉默片刻，低声道：“使君……不怕我等复叛？”
刘备看他一眼，笑了：“儁乂若想叛，昨日便随本初北去了，何必来此？”
张合一怔。
“用人不疑。”刘备拍拍他肩甲——那甲已卸了，拍在空处，但他动作自然，“这是备的规矩。”
身后，高览对亲兵叹：“刘玄德……真仁主也。”
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同一日午时，黄河渡口以北三十里。
曹操立马在高坡上，望着坡下黑压压一片俘虏。八千人，缩在河滩上，像待宰的羔羊。远处黄河浑浊，浮尸顺流而下。
审配和沮授被绑在坡前。审配头发散乱，锦袍污浊，还在嘶骂；沮授闭目直立，须发在风里飘着。
许攸站在曹操身侧，脸色发白：“明公，沮授河北名士，门生故吏遍及冀州；审配虽小人，然在魏郡根基深厚。留之，可招河北人心。”
曹操没回头，声音像从铁里挤出来的：“沮授屡为袁绍谋，阻我大业；审配构陷忠良，逼反子远你——此等人物，留之何用？”
“可是——”
“没有可是。”曹操摆手。
郭嘉在另一侧咳嗽，咳得腰都弯了：“主公……杀名士，恐损……”
“损什么？”曹操转头，眼神冷厉，“河北士族，畏威而不怀德。今袁绍新败，正需立威！让他们知道——顺我者昌，逆我者亡！”
他顿了顿，补了一句：“况且，这些人见过我军如何破袁绍。放回去，是祸患。”
许攸还要劝，曹操已挥手：“斩！传首河北诸郡！”
刀光落下。
审配的骂声戛然而止，头颅滚落时眼睛还瞪着。沮授睁眼，望了望北方，忽然仰天长笑：“河北义士，不绝也——！”
笑声未歇，头已落地。
许攸闭上眼。
更残酷的命令还在后面。
“俘虏八千人，”曹操的声音没有任何起伏，“皆袁绍死忠，留之必为后患。坑之。”
“明公！”许攸猛地睁眼，声音发颤，“此八千人皆河北子弟，若坑杀，河北与明公结死仇矣！日后欲取冀州，恐处处皆敌！”
曹操侧头看他，眯起眼：“子远，汝新降，不明河北情势。”
他马鞭指向北方：“袁绍经营河北十余年，人心依附。今虽败，其子犹在，其将犹存。不如此，何以慑服？不如此，何以让那些还在观望的城池开门？”
许攸嘴唇哆嗦：“可……可那是八千人命……”
“乱世之中，人命算什么？”曹操转回头，不再看他，“执行。”
虎豹骑动了。
俘虏们起初茫然，待明白要发生什么，哭喊声、求饶声、咒骂声响成一片。但没用。刀枪逼着他们走向早就挖好的大坑，一个接一个被推下去。
曹操亲自监刑，坐在坡上，面无表情地看着。
许攸背过身去，肩膀微微发抖。他听见身后土石落下的声音，听见绝望的嚎叫渐渐被掩埋。许久，他低声对亲信道：“曹公……太狠。”
消息像风一样传开。
逃亡的袁军残部闻讯，更不敢降曹，有的遁入山林投奔黑山贼，有的掉头南逃——往刘备控制的地界逃。河北各郡城池，原本还在犹豫是否开城，听闻此事，纷纷闭门死守。
曹操要的就是这个效果。
畏威，总比不服好。
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六月廿八，曹刘大营交界处的那片荒滩。
关羽押着一个人走来。那人五花大绑，衣衫褴褛，正是郭图。张合跟在后面，手按刀柄，眼神冷得像冰。
曹操已等在那里，只带荀攸和十余亲卫。
“孟德兄。”关羽抱拳，“此人挑拨离间，害死田丰、逼反许攸，大哥擒获，交兄处置。”
郭图扑通跪倒，涕泪横流：“曹公！曹公饶命！图愿效犬马之劳，助公取河北——”
“闭嘴。”曹操看都没看他，只对关羽点头，“玄德厚意。”
他挥挥手。亲卫上前，拖起郭图就走。郭图嘶喊挣扎，声音越来越远，终于戛然而止。
荀攸低声：“主公，刘备这是……”
“给台阶。”曹操淡淡道，“魏延假传吾令之事，他记着。交出郭图，一则示好，二则……让某沾这血。”
他嘴角扯了扯：“也罢。告诉玄德，此事揭过。”
荀攸欲言又止，最终只应：“诺。”
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