马车颠簸在通往涿县的土路上，车轮滚过，带起一片黄尘。
赶车的年轻汉子廖淳抹了把汗，回头对车厢里抱怨：“大兄，这涿县看着比咱襄阳可差远了。你花了那么多金银，非要谋这个县令，到底图啥？”
车帘被一只修长的手掀开，露出廖湛沉静的面容。他目光扫过略显荒凉的田野，语气平淡却笃定：“图一个人。一个值得倾尽所有去投资的人。”
“谁啊？能让大兄你这么看重？”廖淳更加好奇。
“稍后你便知。”廖湛放下车帘，“先去县衙交接印信，然后替我去楼桑村打听一人，名叫刘备。”
……
县衙的交接简单迅速。前任县令早已归心似箭，巴不得有人来接这个没什么油水的担子。不多时，廖淳便打探回来。
“大兄，问清楚了。那刘备就住在楼桑村东南头，家门口有棵极大的桑树，形如车盖，好认得很。”
“走，去楼桑村。”廖湛毫不耽搁，再次登车。
马车在村中小道穿行，最终停在那棵闻名已久的大桑树下。树荫如盖，投下大片凉意。廖湛刚下车，便见一闻声从院内走出的青年。
此人身材颀长，耳廓颇大，虽然布衣草鞋，面容带着风霜之色，但一双眼睛沉静温和，顾盼间自有气度。
廖湛心头一跳，就是他！前世游戏中必选的主公，意难平的昭烈皇帝！他稳住心神，上前一步，拱手道：“足下气宇不凡，可是刘备，刘玄德当面？”
那青年见他马车官服，却不倨傲，依礼回揖：“正是在下。阁下是……”
“在下廖湛，廖守仁。蒙卢师（卢植）与蔡中郎（蔡邕）举荐，新任本县县令。”廖湛微笑，点出关键，“玄德公，不记得洛阳故人了吗？”
刘备仔细打量他，忽然面露恍然，带着几分惊喜：“哎呀！可是那位于卢师府中，能以新纸默出全篇《尚书》的守仁兄？一别数年，竟在此地重逢！”
“惭愧，些许取巧之术，怎及玄德公当年交游广阔，名动乡里？”廖湛笑着摆手，切入正题，“湛初来乍到，欲整顿地方，保境安民，却苦无得力臂助。玄德公乃本地人杰，素有声望，可愿屈就，助我担起这‘游徼’之责？”
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