“玄德，河北的田产、商铺，能变卖的已尽数出手，所得金银细软、工匠仆役，皆已整装待发。”甄老夫人语气平静，却带着孤注一掷的决然，“从此，甄家便与中山故土，再无瓜葛了。”
刘备动容，正要开口，廖湛却抢先一步，他自怀中取出一个小布包，置于案上展开，里面是一些色泽暗淡、夹杂杂质的粗盐。
“老夫人、甄兄破家为国，高义感人。湛，无以为报，仅以此物，聊表心意，亦作为甄家在新地安身立命之本。”
说罢，他取过早已备好的陶罐、滤布、木炭等物，当着三人的面，将那些粗盐溶解、过滤、吸附杂质、缓慢结晶……一套流程如行云流水。最终，陶罐底部析出的，是细密雪白、毫无杂质的精盐。
甄俨猛地站起身，眼中爆发出难以置信的精光！他是巨商，太清楚这看似简单的变化背后，蕴含着怎样惊天动地的财富！这已不是点石成金，这是化腐朽为神奇！
“此…此物…”甄俨声音都有些颤抖。
“此乃‘玉盐’。”廖湛平静地说，“未来我军据有荆襄、南阳，可控盐路。以此法制盐，其利足以敌国，可养十万雄兵！甄家执掌此业，便是立下了不世之功，与国同休！”
老夫人深吸一口气，握着鸠杖的手微微发抖，良久，她才沉声道：“好！好一个与国同休！俨儿！”
“母亲！”
“从今日起，我甄家所有人力、物力，皆由玄德与守仁调遣！这制盐之事，便是我甄家第一要务！”
盟约，在这一刻，以超越姻亲的方式，彻底铸成。
当南迁的队伍再次启程时，规模已膨胀了数倍。甄家的车队满载着财富与希望，融入了这滚滚洪流。
刘备骑着马，与身旁的廖湛望向后方那不见首尾的队伍。
“云长与元叹（顾雍）已先行前往南阳整顿政务，翼德的婚事，你家中所提的南阳邹氏……”刘备开口道。
廖湛微笑：“主公放心，家书已至，邹家欣然应允。待我们抵达南阳，便可为翼德操办，此举亦有助我等尽快安抚南阳地方。”
刘备点头，目光掠过队伍中那辆属于甄家的华丽马车，车窗帘幕掀起一角，甄姜沉静的侧颜一闪而过。他心中一定，有了这样的贤内助，有了甄家这破釜沉舟的支持，有了廖湛这等经天纬地之才……南阳，帝乡，或许真的能成为他刘玄德真正的腾飞之地。
车轮滚滚，向南，再向南。
