“使君！守仁先生！活命之恩，如同再造！黄忠此生，这条命便是使君的！纵使刀山火海，忠若皱一眉头，便非人世丈夫！”
刘备亦是动容，用力将他扶起：“汉升言重！快快请起！备，焉能不见良将蒙难？即日起，你便是我军中校尉！”
一旁的张机，目睹此情此景，再回想廖湛那番振聋发聩的“微虫”新论，心中激荡难平。他整理衣冠，对刘备肃然一揖：“刘使君，机为官数载，深感吏治之难救众生。今日见守仁先生开阔胸襟，奇思妙想，更见使君仁德，方知‘上医医国’之理。机，愿辞去长沙县令之职，专心医学，追随使君左右，愿使君成全！”
刘备又惊又喜，紧紧握住张机的手：“得仲景先生，实乃三军之幸，万民之福！备，岂有不允之理！”
黄忠归心，张机来投，如同为刘备集团注入了钢铁般的筋骨与温润的血脉。紧接着，宛城迎来了第二件盛事——张飞、赵云、徐庶三人的婚礼。
郡守府张灯结彩，喜气盈门。张飞娶的是南阳本地大族邹氏之女，赵云与徐庶则分别迎娶了甄家二女甄道与甄脱。三对新人身着吉服，在卢植、蔡邕的主持下，完成了仪式。堂下宾客云集，关羽、程昱、石韬、孟建等文武满面春风，新归附的黄忠、以及闻讯赶来道贺的众多南阳豪强家主俱在席间。
觥筹交错间，一位气度沉稳的将领来到刘备面前，正是南阳本地的豪杰文聘（字仲业）。
“聘，久仰使君威德，见南阳焕然一新，心折不已！愿投麾下，以供驱策！”文聘言辞恳切。
刘备大喜，当即任命文聘为都尉，助关羽整训军马。
稍后，又有南郡豪族霍笃，引其年仅十岁的幼弟霍峻，并数百部曲前来相投。宴席间，张机出于医者本能，为身形略显单薄的霍峻略一把脉，便微微蹙眉，对霍笃低声道：“令弟先天元气略有不足，需善加调理，劳逸结合，否则恐损寿元。”
廖湛闻言，心念一动，对黄忠笑道：“汉升，你子黄叙正需同龄玩伴，互相激励。霍峻此子根骨不俗，不若让他随你习武，由你代为管教，仲景先生亦可就近为其调理身体，如何？”
黄忠看着眼神清澈却带着一丝倔强的霍峻，想起自家正在康复的儿子，顿生怜惜，慨然应允：“主公，守仁先生放心，忠必视如己出，严加教导！” 霍笃见弟弟能得黄忠这等名将与张机这等名医照拂，更是感激不尽。
一场婚礼，三喜临门，更兼群英来附。
夜深时分，宾客渐散。刘备与廖湛并肩立于郡守府的高阁之上，望着窗外宛城阑珊的灯火，以及远处军营连绵的篝火。
“守仁，”刘备的声音带着一丝如梦似幻的感慨，“自涿郡起兵至今，历经坎坷，备从未想过，能有今日这般景象。”
廖湛望着这片已然打下他们深刻印记的帝乡土地，微笑道：“主公，此非梦也。此乃我等携手，一步步走出的现实。潜龙已入深渊，接下来，只需静待风起云涌之时。”
南阳，这片光武皇帝龙兴的沃土，今夜，迎来了它新的主人，和一群注定要在这乱世中搅动风云的英雄。
