刘备温言安抚，请刘表暂且至馆驿休息，允诺稍后必有答复。
待刘表离去，刘备立刻看向廖湛与程昱：“二位以为如何？”
廖湛成竹在胸，缓声道：“主公，刘景升，宗室名士，其声望足以安抚荆襄士民。董卓此诏虽是乱命，然‘荆州牧’之名，若为我所用，则可名正言顺整合荆州钱粮人力，其利无穷。”
他目光微冷，继续剖析：“孙坚悍然杀害刺史王叡，已与荆州本土士族结下深仇。我等此刻接纳名正言顺的刘景升，便是代表荆州正统，可尽收荆北、乃至荆南士族之心，将孙坚孤立于外。”
“当下之策，可请刘表征辟蒯越、蔡瑁等荆州名士为州牧府从事，参与政务。如此，刘表居其名，安抚四方；主公得其实，总揽大局。荆州后方安定，我军方能心无旁骛，全力北上，会盟讨董！”
程昱在一旁微微点头，补充道：“守仁所言极是。此举可安荆州，亦可增我军北上之声势。”
刘备听罢，豁然开朗，抚掌道：“善！便依守仁之策！我这就去与景升兄详谈。”
次日，刘备与刘表闭门长谈。最终，刘表感激涕零，承诺将以州牧之名，全力支持刘备，荆州一切资源，优先供给讨董大军。而刘备则保证，将作为刘表最坚实的后盾，助其稳定荆州。
宛城城内，很快便出现了刘备与刘表把臂同游，言笑晏晏的景象。此举极大地安定了荆州士民之心，也向外界展示了刘备集团内部的团结与和谐。
府衙之内，廖湛与程昱凭窗而立，望着城外开始大规模集结调动的军队。
“荆州暂安。”廖湛轻声道。
程昱目光投向北方：“接下来，便是中原的舞台了。”
大旗在北风中猎猎作响，帝乡积蓄的力量，已如弓弦般缓缓拉开，指向了烽烟将起的中原。
