司隶西部的崇山峻岭之间，春日的阳光尚难完全驱散去岁留下的肃杀。函谷关巍峨的轮廓下，两支旗帜鲜明的军队遥遥相对，却又奇异地保持着一种克制的静默。关城之上，“张”字大旗依旧飘扬，但其下的甲士目光中，已少了几分敌意，多了几分张望与权衡。
关内，曾经董卓部将张济的侄儿、如今自领一军的张绣，正眉头紧锁地看着面前神色平静的谋士贾诩。“文和，曹刘联军已至关前，西凉马腾、韩遂又在西边虎视眈眈。我军夹在中间，如履薄冰，如之奈何？”
贾诩捋了捋稀疏的胡须，声音不高，却字字清晰：“将军，李傕、郭汜之流已成冢中枯骨，其暴虐无道，焉能长久？西凉马、韩，名为联合，实为利益勾结，豺狼之性，难与谋皮。彼等觊觎关中，视将军为绊脚石久矣。” 他顿了顿，目光投向东方，“反观宛城朝廷，虽曹刘并立，然天子在彼，大义名分在手。刘玄德素以仁信着称，曹操亦非不能容人。今其联军西来，兵锋正锐。与其两面树敌，不如择木而栖。归附朝廷，献出函谷要隘，将军既可保全身家部曲，更可借朝廷之力，抵御西凉，图个安稳前程。”
张绣沉吟良久，想起叔父遗命，又思及眼前危局，终于重重一叹：“便依文和之言！” 当夜，心腹使者携贾诩亲笔书信，秘密出关，直奔联军大营。
联军大营内，征南将军黄忠与镇西将军夏侯渊并坐主位，军师祭酒郭嘉与谏议大夫徐庶分列两旁。看罢贾诩书信，四人相视一眼。
“张绣、贾诩，识时务者也。”徐庶率先道，“函谷关天险，强攻损失必重。受其归附，则可速定弘农，全力应对西凉。”
郭嘉嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“贾文和善察大势，此举是弃暗投明，亦是自保之策。可许其保有部曲，暂领弘农都尉，以示朝廷宽仁。日后如何，再看其行。”
黄忠抚掌：“若能不成而取雄关，自是上善。”
夏侯渊也点头：“速报宛城，请天子明诏安抚。我等即刻准备接应，并提防西凉趁虚来袭。”
朝廷诏书很快下达，准张绣归附，封扬武将军，领弘农都尉。张绣遂开函谷关门，迎联军入关。兵不血刃，司隶咽喉要地易主，联军兵锋直指长安。
消息传至西凉，马腾、韩遂又惊又怒。他们本欲东进攫取关中，岂容朝廷轻易站稳脚跟？二人即刻点起兵马，以程银、候选为先锋，向东疾进，欲趁联军新得函谷、立足未稳之际，给予迎头痛击。
两军前锋在弘农西部的狭长谷地遭遇。张绣为表忠心，主动请缨率旧部为前驱，与程银部厮杀在一处。候选却阴险地隐于阵后，觑个空子，暗引雕弓，一支冷箭带着凄厉的破空声，直取张绣侧翼一员亲将！
“将军小心！”有人惊呼。
千钧一发之际，一道更迅疾、更尖锐的破空声自联军本阵方向袭来！只见一杆白羽箭后发先至，竟于半空中“铛”的一声脆响，精准无比地撞在候选那支冷箭的箭杆之上，将其生生击飞！
候选骇然抬头，尚未看清来处，第二道夺命寒光已至眼前。“噗”的一声轻响，箭镞没喉而入。候选双目圆睁，手指喉咙，晃了一晃，栽落马下。
谷地霎时一静。
本章未完，点击下一页继续阅读。
