吕布抚掌称善：“元龙妙计！” 当即分派心腹，将传国玉玺仔细封存，附上谦恭书信，火速送往北线曹操处。同时，将袁术及其家眷牢牢捆缚，押送往寿春城外的刘备大营。
几乎在淮南激战正酣的同时，江夏方向，江东小霸王孙策，终于等到了他梦寐以求的机会。趁朝廷主力深陷淮南，孙策倾巢而出，猛攻江夏。江夏太守黄祖虽勇，然孙策复仇之师气势如虹，周瑜指挥若定，于沙羡一场水陆鏖战，大破黄祖军，阵斩黄祖，血祭其父孙坚。
刘备得报，虽怒，但寿春未下，分身乏术，急令江夏水军加强戒备，并命校尉甘宁随新任江夏太守文聘率水军一部前往增援、威慑。甘宁率锦帆旧部为先锋，于长江之上遭遇孙策部将凌操阻截。甘宁悍勇异常，驾舟冲突，于乱军之中觑见凌操，弯弓搭箭，一箭射去，正中凌操心窝！凌操落水而亡。
其子凌统时年不过十五，于后船目睹父亲惨死，眦裂发指，指江哭誓：“甘宁狗贼！我凌公绩此生与你不共戴天，必取尔头，祭奠我父！”孙刘之间，旧仇未解，又添这血淋淋的新怨。
孙策虽报父仇，斩杀黄祖，但见袁术败亡在即，刘备大军不日便可回师，加之新得的庐江部分地区需时间消化，遂在周瑜劝说下，见好就收，主动撤军回江东。同时，他亦不忘向宛城朝廷上表，言辞恳切，解释攻伐黄祖纯为私仇，不敢有违朝廷纲纪，试图缓和与刘备方面的紧张关系。
寿春城外，刘备大营。
看着被吕布军押送而来、面如死灰的袁术，刘备面色沉静，无喜无悲。他下令将袁术严加看管，准备择日押送宛城，由天子明正典刑。此等国贼，其生死必须由朝廷，由天子来裁决，方显正统。
而在遥远的北线，收到吕布使者呈上的玉玺时，司空曹操先是一怔，随即眼中爆发出难以抑制的狂喜与炽热。他摩挲着那温润的玉质，感受着“受命于天，既寿永昌”八个字的凹凸，心潮澎湃。然而，狂喜之后，疑窦顿生：吕布为何献给我？刘备可知？此乃真心归附，抑或是……挑拨离间？
他厚赏了吕布使者，心中对刘备的忌惮，对吕布的审视，以及对那至高权柄的渴望，却如同野草般疯狂滋长。
