晨光刺破小沛城头的薄雾，昨夜的血腥气还未散尽。
关羽大营内，张辽卸了绑缚，直挺挺立在帐中。徐晃按刀站在一旁，神色复杂。
“文远，”关羽丹凤眼微开，声如沉钟，“某知你忠义。有何所求，但说无妨。”
张辽深吸一口气，抱拳道：“辽有四请，若前将军能允，今生愿效犬马。一请留温侯性命；二请允辽不与并州旧部交战；三请妥善安置温侯家眷；四请收敛高伯平、曹性二位将军遗骨。”
帐内静了片刻。
关羽抚髯，正色道：“文远忠义，关某佩服。四事，某可应其三。”
他逐条道来：“温侯性命，吾兄玄德已有安排——以琅琊、东海二郡与曹公交易，换温侯不死，圈禁宛城。此其一。”
“不与并州旧部交战，可允。魏续、侯成、宋宪等已降曹公，非你旧部，乃曹军矣。此其二。”
“温侯家眷已在途中，将随温侯同安置于宛城。此其三。”
张辽眼睛亮起，却听关羽续道：“高伯平遗骨，某已遣人寻得，可允收敛。然曹性将军遗骸…”他顿了顿，“已被夏侯元让损毁泄愤，恐难全尸。此事实言相告，不敢相欺。”
张辽闭上眼，喉结滚动。
良久，他单膝跪地，甲叶铿然：“辽…愿效命前将军。此生不负今日之诺。”
“好！”
徐晃大笑上前，一把扶起张辽：“文远！你我与云长皆河东人，今日同帐，岂非天意？”
关羽罕见地展颜，抚髯道：“既如此，某领中军，文远领前军，公明领后军。河东三将，共镇徐州！”
三只手重重叠在一处。
同日，宛城尚书台。
廖湛将帛书推至刘备面前：“以琅琊、东海二郡换吕布性命，再加高顺遗骨。曹操已实际控制二郡大半，此交易看似朝廷让步，实则是把曹操彻底钉死在北线。”
刘备沉吟：“孟德会应？”
“他不得不应。”诸葛亮在侧，年轻的声音清晰，“曹公正需全力北抗袁绍，此时若与朝廷翻脸，便是腹背受敌。得此二郡，青徐连成一片，他抗袁更有底气——却也再无南顾余地。”
庞统嗤笑：“妙哉！曹操自此北临袁绍，南接朝廷广陵下邳，东是大海，西边豫州也在朝廷影响之下。他成了个夹心饼，还是自己乐意啃的！”
荀彧坐在旁席，闻言抬眸：“此议…于天子有利。吕布不死，显朝廷仁德；曹操得地，须感念皇恩；朝廷得人得势，三方皆稳。”
他特意将“我”字都换作了“朝廷”。
廖湛微笑：“文若兄所言极是。如此，尚书台当拟旨，正式划分徐州：彭城以北归曹，以南归朝廷。”
“那曹操岂不成了…”法正忽然插话，手指在舆图上划出一条线，“成了朝廷与袁绍之间的缓冲带？”
帐内静了一瞬。
刘备缓缓点头：“好一个缓冲带。未来袁曹大战，曹操只能倾力向北，不敢轻易南顾。朝廷可坐镇宛城，观虎斗，收渔利。”
“正是阳谋。”廖湛轻叩桌案，“曹操明知是套，也得钻。”
广陵城下，旌旗分明。
曹仁看着对面关羽军阵，特别是那面新立的“张”字旗，脸色不太好看。但他还是挥了挥手。
军士抬上一具棺椁。
“高伯平忠勇，曹公亦敬之。”曹仁声音硬邦邦的，“遗骨在此，关将军验看。”
张辽拍马而出。
他走到棺前，默立良久，伸手抚过粗糙的棺木。末了，转身对曹仁郑重一揖：“代辽谢过曹公。”
关羽在后扬声道：“厚葬于下邳城外，立碑——‘故汉忠义校尉高顺之墓’。”
一个“汉”字，定下了调子。
交接仪式很快走完。曹仁接收琅琊、东海的“全权治理之权”——其实早在他手里。关羽接收广陵、下邳及彭城南部。陈登在一旁静静看着，从此他就是朝廷正式册封的广陵太守了。
“关将军，”曹仁临走前，终究没忍住，“张文远乃当世良将，恭喜了。”
关羽丹凤眼微眯：“曹将军坐镇彭城，北抗袁绍，亦是为国辛劳。请。”
两人在马上一抱拳。
转身时，曹仁对副将低语：“去信主公，关羽得张辽徐晃，如虎添翼…然事已至此，先稳北线吧。”
消息传到黎阳大营时，曹操正在看对岸袁绍军的营垒。
“刘玄德以虚名换实利…”他捏着曹仁的快报，冷笑，“好手段。”
荀攸在侧，温声道：“然主公得琅琊、东海，青徐连成一片，北抗袁绍更有依托。此交易…可受。”
“某自然知道。”曹操将帛书揉成一团，望向黄河对岸那连绵的旌旗，“先破本初，再算旧账。传令元让，好生养伤，来日再战。”
