高览一惊：“何出此言？”
张合手指缓缓划过眼前战场：“你看——前有坚寨难破，后有营啸大火，侧翼赵云肆虐。袁公……已陷死地。”
“那……”
“袁公非明主。”张合打断他，声音压得更低，“内斗不休，易怒少谋。今日之败，早种因于审配郭图争权、沮授被囚、许攸叛逃之时。”
高览默然。
张合继续道：“若降曹……曹操多疑，且今日魏延假其令辱淳于琼，此等羞辱，曹孟德竟默许。我等降之，日后恐难善终。”
“那……”
“刘备。”张合吐出这两个字，“刘备仁厚，有天子在侧，名正言顺。且观今日之局——赵云突袭、溃兵冲寨，皆似早有谋划。此等算略，恐出贾诩、廖湛之手……刘备得此二人，必成大业。”
二人对视，眼中皆有决断。
张合扬手：“传令！缓攻，后撤三里！”
令旗挥动，五万兵马缓缓后撤，军容整肃，与后方溃逃的乱兵截然不同。
张合唤来心腹亲兵，低语数句。亲兵领命，悄然拨马，往南面刘营方向奔去。
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寨墙上，曹操最先察觉异样。
“张合高览退了？”他眯眼望向右翼，“退而不乱……有意思。”
刘备也看见了，不动声色。
廖湛在刘备身后低语：“当是欲降。”
“降谁？”刘备问。
“主公。”廖湛答得干脆。
话音未落，郭嘉咳嗽着走近，脸色苍白如纸：“大将军……袁军后阵已溃，本寨大火，张高二将又退……此战，胜了。”
曹操没有喜色，反而转头看向刘备，目光复杂：“玄德，今日之局……似有人算得过于深了。”
刘备神色平静：“皆赖大将军调度有方。”
曹操盯着他，又看向廖湛，忽然道：“那魏延假传吾令割耳……”
“大将军明鉴，”廖湛适时开口，躬身行礼，“此乃激将法之必须。若无此举，袁绍岂会倾巢而出、本寨空虚？今营啸既起，袁军必溃——大将军破贼首功，当载史册。”
沉默。
箭矢还在飞，厮杀声还在响，但寨墙上这一刻仿佛凝固了。
曹操盯着廖湛，良久，忽然大笑：“好！好一个廖守仁！此功……某领了！”
笑声爽朗，但眼底深处那一丝寒意，刘备和廖湛都看见了。
“传令！”曹操转身，剑指墙外，“寨门开！骑兵出！追击溃军！”
“诺！”
刘备同时下令：“云长、文远，率军侧击，接应子龙！”
两道命令，两个方向。
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申时，日头偏西。
袁绍中军已乱成一锅粥。后军溃兵涌来，冲垮了建制；前军闻后方生变，军心动摇；侧翼张合高览又退，右翼彻底暴露。
更致命的是，本寨大火的浓烟顺风飘来，遮天蔽日，带着焦糊和血腥味。
“主公！”逢纪哭喊，“退吧！再不退，全军尽没矣！”
袁绍持剑的手在抖。他看着眼前这一切——八万大军如雪崩般瓦解，士卒丢盔弃甲，军官弹压不住，哭喊声、惨叫声、马嘶声混成一片。
“河北……河北基业……”他喃喃，喉头一甜，终于压不住，一口血喷在锦袍上。
“主公！”亲卫惊呼。
袁绍推开搀扶的人，死死盯着寨墙上那面“曹”字大旗，又望向更远处刘备的“刘”字旗，眼中尽是不甘、怨毒，还有一丝终于清醒过来的绝望。
“退……”他从牙缝里挤出这个字。
亲卫如蒙大赦，护着他拨马北走。
但溃势已成。八万大军星散，自相践踏而死者不计其数。曹操的骑兵从寨门涌出，如虎入羊群；关羽张辽的部队从侧翼切入，截杀溃兵；赵云的白毦骑在后阵反复冲杀，所向披靡。
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黄昏时分，战场渐渐平息。
魏延在袁绍本寨外围收拢降卒，至日落时竟得四千余人。这些人大都衣衫褴褛，脸上带着烟熏火燎的痕迹，眼神里还残留着惊恐，但至少神志清醒，还能列队。
“尚书令真神算。”魏延对廖淳感叹，“这些人经历那般地狱还没疯，往后都是死士。”
廖淳点头，望向南方战场。那里烟尘未散，但喊杀声已稀。
“兄长，咱们下一步……”
“等令。”魏延抹了把脸，“此战之后，天下格局要变了。”
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寨墙上，曹操和刘备并肩望着北方。
溃散的袁军如退潮般远去，留下满地尸骸、残旗、丢弃的兵器。曹营骑兵还在追击，但主力已停——曹操知道，穷寇莫追，况且袁绍虽败，河北根基犹在。
“大将军，”刘备开口，“袁绍北逃，河北必乱。孟德兄当乘胜追击，一举定北。”
曹操转头看他：“玄德不随某北上？”
刘备摇头：“备当镇守宛城，辅佐天子，为孟德兄督运粮草，安抚后方。”
沉默。
黄河的风吹来，带着浓重的血腥味。夕阳如血，染红半边天空。
曹操忽然笑了，笑声里有疲惫，有释然，还有一丝说不清道不明的意味。
“玄德，”他说，“今日之后，你我……”
“仍是汉臣。”刘备接话，声音平稳，“共扶汉室。”
四目相对。
许久，曹操点头：“好。共扶汉室。”
他转身下墙，甲胄铿锵。许褚率亲卫跟上。
刘备留在墙头，望着曹操远去的背影。廖湛悄然走近。
“主公，”廖湛低声道，“曹操已生忌惮。”
“嗯。”
“然其急需消化河北，三五年内无暇南顾。此乃天赐之机。”
刘备望向东南方向：“交州？”
“交州，益州，荆州全境……”廖湛声音很轻，“待曹操平河北、孙权图岭南之时，便是主公一统南方之机。”
夕阳沉入西山。
最后一抹余晖照在官渡战场上，照在尸山血海上，照在残破的旗帜和丢弃的盔甲上。远处黄河涛声如旧，仿佛这四十七天的血战，不过是它漫长岁月里的一声叹息。
寨墙下，魏延正率着四千降卒归来。那些历经地狱未死的老卒，沉默地走着，脚步沉重，但队列未乱。
张合和高览的使者已至刘营，奉上兵符印信。
赵云的白毦骑在战场边缘整队，银甲染血，枪矛如林。
廖湛望向更北方，那里，贾诩应当还在帐中煮茶。
“文和兄，”他心中默念，“此局已成。”
天下三分之势，自今日始。
