法正接口：“然醇酒之火不依风势，贴地而流，反是好事。”
廖湛正要开口，忽听亲兵急报：“北岸有船影！”
众人凝目望去。颖水之上，数十黑影正悄无声息向南岸移动，不见灯火，不闻人声，如鬼魅渡河。
“来了。”廖湛声音平静。
诸葛亮抓起红旗，挥了三下。
信号传出。
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前沿阵地。
许褚、典韦率千名汉室护卫“仓促”迎战。金铁交击声在夜空中炸响，呐喊声、嘶吼声混成一片。火光中，可见黑甲骑兵冲破栅栏，直扑而来——那是虎豹骑。
“撤！”许褚暴喝，率部且战且退。
典韦双戟连斩三名追兵，随即转身奔逃。刘备军“溃败”之势明显，旗帜丢弃，锣鼓遗落，士卒四散。
曹军攻势更猛。
望楼上，诸葛亮数着曹军推进距离：“八十步……百步……百二十步——到！”
他抓起白旗，猛挥三下！
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霹雳车阵地。
刘晔见白旗信号，嘶声下令：“放！”
机括击发声沉闷如雷，二十架霹雳车同时抛射。浸油草捆如流星划过夜空，草捆末端的麻绳被操作手猛拉，火焰在空中燃起，化作火雨砸向曹军阵中！
惊呼声四起。
第二轮紧随而至——百坛醇酒凌空砸下，泥封破碎，浓郁酒香瞬间弥漫战场。第三轮火油罐砸落，陶片四溅。
最后，千支火箭如蝗飞至！
轰——
淡蓝色火焰腾空而起，贴地流淌，遇水反溅。颖水段瞬间化作火河，火光映红半边夜空。酒精火焰在水面跳跃燃烧，曹军士卒跳河逃生，却见水面浮火不灭，惨嚎声撕心裂肺。
几乎同时，北岸曹营西北方向火光大起！多处火头蹿升，呐喊声随风传来：“刘备大军过河了！”“被包围了！”
廖湛望北，对诸葛亮道：“正方动手了。”
诸葛亮点头：“十面火起，曹操军心必溃。”
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望楼上，诸葛亮连挥五色旗。
黄旗东指——关羽营加强戒备。
白旗西挥——马超军准备渡河。
红旗北指——全军预备出击。
刘备拔剑：“传孤令：各营依计行事！今夜——破曹！”
命令层层传下。
西岸，马超见白旗前指三次，那是渡河追击的信号。
“西凉儿郎！”马超银枪高举，声如惊雷，“随某破敌！”
一万五千铁骑如银色洪流涌过颖水，马蹄踏碎水面浮火，溅起漫天火星。
许昌东门。
城门轰然打开，涌出黑压压的曹军，约两万之众，直扑关羽营。
关羽持刀上马：“弓弩手，放！”
箭雨如蝗，夏侯惇军攻势为之一滞。但北岸火光冲天，曹军救主心切，不顾伤亡继续猛冲。
关平急问：“父亲，可要反击？”
关羽丹凤眼微眯：“不必。彼见北岸火势，必无心恋战。稍阻即可。”
果然，夏侯惇军见攻关羽营不下，转向欲北渡支援曹操。至渡口，正遇赵云白毦兵半渡而击。
混战开始。
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寅时初。
战场全面展开。
南岸火河区，曹军残部被困，许褚、典韦率汉室护卫清剿。北岸曹营火光冲天，李严益州军四处纵火，魏延阴平营专烧粮草马厩。西岸马超铁骑已渡河，直扑曹营中军。许昌东门外，赵云与夏侯惇援军激战。关羽营前，曹军尸横遍野。
望楼上，刘备见各处战况，对身侧众谋士道：“曹操今夜之败，已成定局。”
廖湛：“然夏侯惇死守之心甚坚，许昌尚未下。”
诸葛亮羽扇轻摇：“彼孤城困守，不足为患。当务之急，乃趁势追击曹操主力。”
他转身下令：
“令霹雳车阵地后撤，防曹军反扑。”
“令孟起见曹操大纛即追，但需保持阵型，勿中埋伏。”
“令子龙若夏侯惇军溃，不必深追，回防许昌围城。”
“令云长防夏侯惇二次出城。”
廖湛补充：“传令各营：天亮前收拢战线，防曹操困兽之斗。”
命令如流水般传出。
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寅时三刻。
战场出现短暂寂静。
南岸火河渐熄，但颖水水面仍有浮火幽幽燃烧，如星点洒落河面。北岸曹营火光未减，黑烟滚滚升腾，呐喊声、惨嚎声随风传来，时近时远。许昌城头，夏侯惇的将旗在火光中隐约可见，屹立不倒。
东方天际泛起一丝鱼肚白。
刘备立于望楼，甲胄映着将熄的火光。廖湛、诸葛亮分立左右，程昱、法正、刘晔静立其后。
“此夜之后，”刘备望向北岸冲天烟尘，“曹操纵不亡，亦难复今日之势。”
廖湛望北，只道：“天快亮了。”
晨风拂过，带着焦糊与血腥的气味。
新的一天，即将开始。
