建安十六年十月末，洛阳城迎来了它立都以来最热闹的一天。
三十艘海船自黄河逆流而上，停泊在孟津码头。船身吃水极深，压得河水几乎与船舷齐平。从第一艘船开始卸货时，围观的百姓就发出了惊呼——那是一个个钉着铜角的厚重木箱，需要四个壮汉才能勉强抬起。
箱子运进皇城，在武德殿前的广场上堆积如山。
刘备率领文武百官亲临。当第五百口箱子码放整齐后，他抬手示意：“开箱。”
“铿——铿——”
箱盖相继掀开。
金光，先是刺目的金光。码放整齐的金锭在秋日阳光下反射出几乎实质的光晕，像一道金色的墙壁突然立起。接着是银光，森白如雪，一万五千斤银块堆成小山，与金墙交相辉映。最后是珍珠、珊瑚、玳瑁……这些来自海外的奇珍被盛在漆盘里展示，珍珠圆润，珊瑚如火。
广场上一片死寂。
然后，惊叹声如潮水般涌起。
“天爷……这得多少金子……”
“听说是一个海外岛上采的……”
“庞军师他们真神了！”
百官中，大司农刘巴死死盯着那些金银，手指在袖中微微颤抖。他不是贪财，是在计算——这些金银若全部流入市面，会引发多大的震动？又该如何驾驭这股力量？
刘备登上了临时搭建的高台。
海风吹动他玄色王服的衣摆，这位四十九岁的蜀王望着台下黑压压的人群，声音沉稳地传开：
“此乃庞士元、魏文长、廖元俭等将士，跨海万里，为汉室所取之资！”
他顿了顿，目光扫过一张张面孔：
“孤今日在此立誓——这些金银，当用于养民、强军、兴汉！一钱一厘，皆取之于土，用之于民！”
“即令：拨金五百斤、银三千斤，赏赐东征将士家属！凡有子弟在瀛洲者，每家赐金一两、银五两！”
“拨银五千斤，赈济中原各州去岁受灾郡县！今冬各州开仓放粮，不得饿死一人！”
话音落下，短暂的寂静后，欢呼声震天动地。
“大王仁德——！！”
“汉室万岁——！！”
人群中有老妇跪地哭泣——她的儿子就在东征军中。也有从兖州逃荒来的流民，听到今冬有粮，磕头不止。
刘备走下高台时，廖湛低声说：“大王，民心归矣。”
“这才刚开始。”刘备目光深远，“子初。”
刘巴快步上前：“臣在。”
“随孤来。”
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武德殿内，只留下核心几人：刘备、廖湛、诸葛亮、刘巴，以及掌管皇室财货的少府糜竺。
刘巴是今年才被刘备征召的。此人字子初，荆州零陵人，早年避乱入蜀，刘璋曾欲征辟不受。刘备定益州后，闻其“善筹算，通经济”，三请方出。此刻他站在殿中，身形瘦削，眼神却精光内敛。
“子初，”刘备开门见山，“金银入库，不过是死物。如何让它们活起来，富国强兵，你有何策？”
刘巴早有腹稿，拱手道：“臣有三策。”
“讲。”
“其一，铸新币。”刘巴声音清晰，“铸‘建安金元宝’，重一两；‘建安银元宝’，重五钱；‘建安铜通宝’，重一文。三币并行，但定下规矩：蜀锦、西域珍宝、官窑瓷器、战马等奢侈品，交易只收金银元宝。”
糜竺眼睛一亮：“如此，世家豪族欲购珍玩，必先兑金银元宝。”
“正是。”刘巴继续，“其二，改俸禄。二千石以上官员，俸禄三成用金银元宝发放；军中赏赐、立功授勋，优先用金银。让百官将士，皆与金银挂钩。”
诸葛亮轻摇羽扇：“其三呢？”
“其三，控流通。”刘巴沉声道，“民间日常可用铜钱，但田宅买卖、大宗贸易，需用金银结算。朝廷设‘平准署’，调控金银兑铜钱之比——今日一两金兑万钱，明日可调为九千五百钱。如此，财富流向，尽在朝廷掌握。”
廖湛补充：“还可鼓励世家将藏银兑为官铸元宝。朝廷收铸币税一成——他们兑一百两银，只给九十两元宝。那一成，便是朝廷之利。”
刘备沉吟片刻，看向诸葛亮：“孔明以为如何？”
“妙策。”诸葛亮颔首，“金银元宝通行，则天下财富尺度，皆以朝廷所铸为准。久而久之，民间藏银尽归国库，而朝廷只需掌控矿源，便能源源不断。”
“矿源……”刘备望向东方，“瀛洲之矿，便是根本。”
他站起身，决断道：“准！即日起，刘巴总领币制改革，糜竺协办，三个月内，新币流通各州！”
又令：“瀛洲矿区，当有序开采。拟‘矿区拍卖章程’，公开拍卖，价高者得。但须承诺：产出金银，四成归朝廷，四成归开采世家，二成归瀛洲都护府用于当地建设。”
“臣领旨！”刘巴、糜竺齐声。
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十一月初，洛阳新设的“矿务司”衙门前车马如龙。
拍卖会场设在原太学明堂，今日来了近百人——荆襄蒯氏、蔡氏，徐州糜氏（本家）、曹氏（徐州另一大族），益州李氏，甚至诸葛亮的弟弟诸葛均也代表琅琊诸葛氏来了。这些世家代表锦衣华服，彼此寒暄，眼神却都在打量对方。
刘巴亲自主持。
十处矿区的图册分发下去，每处都标注了大致储量、位置、开采难度。庞统的勘探很细致，甚至注明了“近水源”“有现成矿道（狗奴国所挖）”等信息。
“第一区，银矿，预估储量三万斤，伴生金约三千斤。起拍价：年缴朝廷金二百斤！”刘巴敲响木槌。
“二百二十斤！”蒯氏代表举手。
“二百五十斤！”曹氏跟进。
竞价声此起彼伏。最终，这处富矿被徐州曹氏以“年缴金三百八十斤”的天价拍下。曹氏代表面带得色，周围投来羡慕或嫉妒的目光。
刘度坐在后排角落，手心出汗。
他是零陵旧臣，建安十三年随刘备入川后，得了个光禄大夫的闲职，不掌实权，家底也薄。今日带儿子刘贤来，本只是见识见识，但看着那些矿区一个个拍出天价，心里五味杂陈。
“父亲。”二十出头的刘贤低声道，“诸家争抢富矿，我们财力不及。不如……另辟蹊径。”
他指着图册上一处：“您看第七区，储量中等，但标注‘近水源、易开采’。更重要的是——”他声音压得更低，“此矿在汉安城东三十里，正是邢叔父驻防之地！”
刘度眼睛一亮。
邢道荣。那个零陵时的莽汉军侯，如今在瀛洲成了“邢神将”。昔日在零陵，刘度为太守时，对邢道荣这等底层军官虽无深交，但也从未苛待。若借这层同乡之谊……
这时，第七区开拍。
“起拍价：年缴朝廷金八十斤！”
会场稍静。比起前几处，这矿确实逊色不少。
“八十五斤。”有人试探。
“九十斤。”
刘度深吸一口气，举手：“一百斤！”
几道目光投来，见是闲职的刘度，有些诧异，但也没再争——毕竟后面还有更好的矿区。
木槌落下。
