正月初三，雪停了。
海昏县城外的官道上，泥泞被踩出深深浅浅的脚印。刘磐勒马在山坡上，看着那座小城的城门在他眼前缓缓打开。没有厮杀声，没有烽烟，只有几个穿着厚袄的老者颤巍巍走出来，身后跟着些青壮抬着食盒酒坛。
“将军，这……”副将有些迟疑。
刘磐抬手止住他的话，眼睛盯着城门洞里走出来的那个人。四十来岁，面皮白净，穿着簇新的锦袍，外头却罩了件半旧的羊皮袄，步子迈得不疾不徐。
那人走到坡下，深深一揖。
“海昏刘禩，率乡老恭迎王师。”
刘磐下了马。雪后的阳光刺眼，他眯着眼打量刘禩：“你就是刘公则（刘禩字）？”
“正是。”刘禩抬起头，脸上带着恰到好处的恭谨，“将军远来辛苦，寒舍已备薄酒，请将军赏光。”
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刘家的庄园在海昏城西，背靠小山，面朝修水。宅子不算豪阔，但廊庑整齐，庭院里几株老梅开得正盛。刘禩引着刘磐穿过前院，没进正堂，却拐进了西侧的祠堂。
祠堂里供着牌位，最上头那块木色最新，写着“汉海昏侯贺公之神位”。香案擦得干净，但梁上有蛛网，墙角堆着些杂物。
“让将军见笑了。”刘禩叹了口气，抽出袖中的帕子擦了擦供桌，“自孝武皇帝封贺公于此，二百余年矣。到了孙权手里，赋税年年加，祀田都被征了大半。说是侯爵之后，实则……”他摇摇头，没再说下去。
刘磐静静听着。他走到窗边，推开条缝。外头能看到庄园的田垄，雪化了，露出褐色的土。更远处是修水，河面上有薄冰。
“公则先生今日相迎，不只是为了叙旧吧？”
刘禩转过身，从怀中取出一个布包，一层层打开。里头是三样东西：一本绢册，一卷地图，一封血书。
“此乃豫章全郡田亩册。”他先拿起绢册，“官府那本是糊弄人的，这个才是实数。十一县，垦田四百六十万亩，隐田约八十万亩，皆在此册。”
刘磐接过，翻开。墨迹工整，条目清晰，连每户佃农的名字都有。
“这是鄱阳湖至彭蠡泽的水寨图。”刘禩展开地图，手指点在上面，“吴军在这七处设了寨，但只有三处有重兵。这边，这边，还有这边——”他的指甲在几个标记上划过，“都是空架子，守军不足百人，船不过十条。”
最后是那封血书。七八个名字按着血指印，彭、邓、刘、涂……豫章数得上的大姓都在上头。文字简短：“愿归王化，共讨不臣。”
刘磐看完，把东西轻轻放回供桌上。
“先生想要什么？”
刘禩忽然整了整衣袍，后退两步，郑重一揖。
“磐将军，余有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“将军乃景皇帝之后，余——”刘禩抬起头，眼神里有什么东西在闪，“余乃孝武皇帝血脉。海昏侯贺公，是孝武皇帝之孙。论起来，贺公的曾伯祖鲁恭王余公，与将军先祖中山靖王胜公，乃是同父异母的兄弟。”
祠堂里静了一瞬。外头有风吹过，老梅的枝影在窗纸上摇晃。
刘磐看着刘禩，忽然笑了。
“公则先生好记性。”
“不敢。”刘禩的声音低了些，“只是族谱不敢忘。按谱牒论，余当称将军一声族叔。而洛阳那位玄德公……乃靖王之后，按辈分，余该唤一声伯祖。”
他把“伯祖”两个字咬得很清楚。
刘磐脸上的笑容淡了，但没消失。他走到供桌前，抽了三炷香，就着烛火点燃，插进香炉里。青烟袅袅升起，模糊了牌位上的字。
“若归王化，宗正府自当重续谱牒。”他转过身，“除此之外？”
刘禩深吸一口气：“有三请。一，减赋税，按汉制旧例；二，许豫章子弟入仕；三——”他看了眼牌位，“归还祀田，续海昏侯祭祀。”
“还有呢？”
“还有……”刘禩迟疑了一下，“余知将军麾下，有原桂阳太守赵范的旧部，陈宣、鲍隆二位将军。”
刘磐挑眉。
“彼二人昔日在桂阳时，与交州刺史吕岱有旧。”刘禩压低声音，“若能修书一封，陈说利害，或可劝吕岱早做明智之选。”
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正月初五，长沙临湘。
太守府的正堂里烧着炭盆，但穿堂风还是冷。刘琦裹着厚厚的裘衣，坐在侧位，手里捧着热茶。他的脸色有些苍白，是久不见阳光的那种白，但眼睛很亮。
刘磐带着刘禩进来时，刘琦起身相迎。他的动作有些慢，但仪态端正。
“琦，见过磐兄。”他先向刘磐行礼，又转向刘禩，微微一揖，“这位便是海昏刘公则先生？”
