一大爷阎埠贵在中院敲着锣，院里众人也开始聚集。
许大茂抽空跑出去了一趟，他来到胡同里，小胖和那几个孩子呼啦一下围了上来。
“大茂叔！大茂叔！我们看见了！”
小胖压低声音，激动地报告。
“棒梗偷了你的鸡！就在他家房后头！”
另一个孩子抢着说。
“他还把鸡毛埋了，我们都看见埋在哪儿了！”
许大茂心中狂喜，脸上却装出惊讶和愤怒的样子：
“什么？棒梗这孩子……怎么能干这种事！你们确定看清楚了？”
“千真万确！”
小胖指天发誓。
“他手还被筐子划破了，流了血呢！鸡就是他偷的！”
“好，好孩子们，你们做得对。”
许大茂从兜里掏出早就准备好的零钱，每人给了一毛。
“这事先别声张，一会我们院里开大会，你们就在人群外等着，等我咳嗽的时候，你们就冲出来把看到的都说出来，记住，是你们自己无意当中看到的，和我没有关系，等事情过去了，再给你们每人一毛钱。”
“大茂叔，放心吧，确实是棒梗偷的，我们知道怎么说。”
孩子们答应着，欢天喜地地拿着钱跑了。
许大茂看着他们的背影，脸上露出一丝冰冷的笑意。
证据确凿，目击者也有了，这次看贾家还怎么抵赖！
中院的老槐树下，一盏昏黄的煤油灯在寒风中微微摇晃，把众人斑驳的影子投在斑驳的墙上。
一大爷阎埠贵站在台阶上，手里的铜锣在月光下泛着冷光。
随着最后一声锣响，四合院十多户人家已经围坐成圈，窃窃私语声像涟漪般荡开。
许大茂站在人群中央，低垂着头，瘦削的身形在棉袄里显得空荡荡的。
他刻意保持着这个姿势，让所有人都能看清他被生活磨砺后的憔悴。
额前的碎发垂下来，遮住了他闪烁的眼神。
今天召集大家来...
阎埠贵推了推眼镜，声音沉重。
是因为咱们院里又出现了偷盗行为。
二大爷刘海中立即接话，官腔十足：
这刚消停一段时间，又出现了这种事，院中三番五次的出现盗窃事件，必须严查！
一大爷阎埠贵敲锣召集大家时那凝重的脸色，二大爷刘海中“严查不贷”的官腔，都让气氛压抑得让人喘不过气。
刘海中挺着肚子环视众人，目光如刀般刮过每个人的脸，最后停在贾家方向。
坦白从宽，现在承认还能内部处理...
棒梗猛地一抖，下意识往秦淮茹身后躲。
这个动作立刻引起了注意，几道探究的目光刺向贾家。
贾张氏像被踩了尾巴的猫，腾地站起来：
看什么看？之前的盗窃事件许大茂也有分，他不在的这一段时间，院里一点事都没有，这刚放出来，院里就丢东西，我看不会是他自导自演的吧。有没有那只鸡都说不准呢！
人群顿时骚动起来。几个妇女交头接耳：
也是，许大茂前科不少...
会不会是他贼喊捉贼？
贾张氏那番夹枪带棒的反驳，确实让一些人将信将疑的目光投向了许大茂。
毕竟，他是有“前科”的。
然而，许大茂接下来教科书式的表演，堪称滴水不漏。
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