包厢内的气氛，因李老那番关于时局艰难的推心置腹之言，而显得有些沉重和压抑。
空气中仿佛弥漫着一种无形的束缚感，让即便是拥有超凡力量的王忠义，也清晰地感受到个人意志在时代洪流与复杂政治生态面前的无力。
很多时候，并非你不想展翅高飞，而是周遭的环境与无形的绳索，总会试图将你拉回既定的轨道。
就在这片压抑的沉默即将蔓延开来时，包厢的房门被轻轻敲响。
外面没有传来任何询问或通报的声音，显得异常安静。
李老浑浊的眼睛里精光一闪，立刻知道来的是谁，扬声道：
“进来！”
门被推开，一名年纪约莫三十岁上下、身姿挺拔如松、眼神锐利如鹰的士兵迈着标准的步伐走了进来。
他手中拎着一个看起来颇为沉重的皮质箱子，径直走到李老面前，立正敬礼，声音沉稳有力：
“报告首长！按您要求准备的东西，已经带到！”
李老微微颔首，看似随意地问了一句：
“过程还顺利吗？没遇到什么阻碍吧？”
他这话问得平淡，但熟悉他性格的亲卫知道，首长这是在关心最关键的部分——军衔的授予是否达到了他预期的级别。
那士兵脸上闪过一丝不易察觉的犹豫，但依旧保持着绝对的纪律性，如实回答道：
“报告首长！其他物品均已备齐，只是……军衔审核未能通过最初拟定的中校级别，最终……只核定了少校军衔。”
他说完，便垂下目光，不再多言。
“少校？”
李老的眼睛瞬间眯了起来，刚才还显得平和的气势骤然变得凌厉惊人，仿佛一头被触怒的雄狮。
他猛地一拍桌子，震得杯盘叮当作响，怒骂道：
“胡闹！这帮混蛋！难道我李振邦亲自作保，连一个中校军衔都批不下来吗？他们眼里还有没有我这个老家伙！”
亲卫沉默地站着，如同磐石。
有些话，不是他该接口的。
李老发泄了一句，看着亲卫的反应，似乎也猜到了什么，胸中的怒火化作一声悠长而沉重的叹息，那叹息里充满了无奈与忧虑：
“唉……也不知道是从什么时候开始，好好的队伍，很多人的初心就变了味儿了。争权夺利，互相倾轧……这，不是好事啊，不是好事……”
他像是在对王忠义说，又像是在自言自语，语气中透着一股英雄暮年的苍凉与警觉。
发泄完情绪，他转过头，脸上带着毫不掩饰的愧疚，对王忠义说道：
“忠义啊，老头子我……对不住你啊，食言了。本来答应给你争取个中校，也好让你行事更方便些，没想到……”
他一边说着，一边从亲卫手中接过那个皮质箱子，缓缓推到王忠义面前。
“这是承诺你的东西，都在里面了。两千块钱现金，一枚一等功勋章，一套合身的校官军装，以及……相应的证件。只是这军衔，从中校变成了少校。我……”
他脸上火辣辣的，感觉在老朋友和新认定的“国士”面前丢了面子。
王忠义及时抬手，打断了李老充满歉意的话语，脸上非但没有丝毫不悦，反而露出一抹理解甚至带着点庆幸的笑容：
