阴影集市污浊的空气仿佛凝固了。
黑袍摊主那句“你身上那种让人战栗的‘味道’是什么？”
像一条冰冷的毒蛇，缠绕在张凡的脖颈上，令他遍体生寒。
指尖跳跃的微末电弧瞬间敛去，取而代之的是肌肉绷紧到极致的沉默。
身后的胖子等人也瞬间进入了临战状态，尽管身体被宽大的斗篷遮掩，
但那股骤然凝聚的煞气却难以完全隐藏。
周围喧嚣的交易声、争吵声仿佛被隔绝开来，只剩下这片角落死寂般的对峙。
“怎么？不敢说？”黑袍摊主苍白的脸上露出一丝诡异的笑容，
那双鬼火般的眼睛仿佛能看透斗篷下的伪装，“能引动天雷，
撕碎三头‘毁灭者’的队伍，不该是如此怯懦之辈吧？
还是说……你们的故事，比我想象的还要……值钱？”
他在试探，也在施压。他知道了关键的战斗，却似乎并不清楚细节和根源。
张凡的大脑飞速运转。否认已经没有意义，对方显然掌握了一定的情报。
但全盘托出更是自寻死路，他们的来历和目的牵扯太大。
他需要给出一个足够震撼、却又经过精心修饰的“故事”，
既要满足对方的好奇心，换取通行证线索，又不能暴露核心秘密。
“我们来自南方的废墟。”张凡开口，
声音压得极低，带着一种刻意营造的沙哑和疲惫，与拾荒者的身份相符，
“只是一群想活下去的倒霉蛋。至于那场雷……不是我们的力量。”
他顿了顿，仿佛在回忆什么恐怖的事情，“是那水塔本身的问题，
里面藏着‘铁匠’留下的某种能量核心，被‘毁灭者’的攻击引爆了。
我们只是运气好，离得稍微远点，捡了条命。”
他巧妙地将引动天雷的功劳推给了那个已经被摧毁的信号塔（铁匠的遗物），
并将自己和小队定位为侥幸的幸存者。这番话半真半假，
既解释了那场惊天动地的爆炸，又最大限度地隐藏了自身实力。
黑袍摊主静静地听着，鬼火般的眼睛一眨不眨，似乎在分辨话语中的真伪。
半晌，他才缓缓说道：“‘铁匠’的遗产……确实充满意外。
但，这还不够。”他的目光扫过张凡身后的队员们，“你们身上的‘味道’，
那种经过高度凝练和掌控的‘源’的痕迹，
可不是靠近一次爆炸就能沾染上的。你们当中，有‘觉醒者’。”
觉醒者！又一个指向他们力量本质的词汇！
张凡心中凛然，知道无法完全糊弄过去。他心一横，决定抛出部分事实，
以换取更大的信任。“我们……确实和普通人不太一样。
末日之后，身体产生了一些变化，力气大了点，速度快了点。但这有什么奇怪？
这世道，不变异，怎么活？”他故意将“进化”模糊为常见的“变异”，试图降低其特殊性。
黑袍摊主发出几声干涩的轻笑，像是夜枭的啼叫：
“变异？呵呵……普通的变异可没有你们这么‘纯净’的味道。不过……罢了。”
