下水道内的黑暗粘稠得如同实质，仿佛有生命的触手缠绕着四肢百骸。浓烈的恶臭几乎让人窒息，那是经年累月腐败物、化学废料和某种难以言喻的腥臊气味混合而成的死亡气息。脚下是没过脚踝的、粘稠冰冷的污水，每一步都发出令人牙酸的“咕噜”声，不知底下藏着什么。
曙光小队排成一列，小心翼翼地在狭窄的通道中前行。张凡打头，方天画戟收起，但周身萦绕着极其微弱的电弧，既是照明，也是预警。老黑断后，匕首反握，耳朵捕捉着任何一丝异常的声响。杨青和嘉嘉护着中间精神力透支、脚步虚浮的施施，胖子则居中策应，巨斧扛在肩上，小眼睛瞪得溜圆。
唯一的光源是张凡身上那层微弱的雷光，勉强照亮前方几米的范围。隧道壁上布满了黏滑的苔藓和奇怪的菌类，一些地方还在渗着浑浊的液体。偶尔有巨大的、不怕人的变异老鼠从污水里窜过，发出“吱吱”的尖叫，或者看到墙壁上悬挂着的、如同吊死鬼般的某种苍白藤蔓。
“妈的，这鬼地方比秃鹫老巢还让人恶心。”胖子低声咒骂，努力不让自己吐出来。
“安静。”张凡低声道，他的感知提升到极致。黑袍摊主只给了入口路线，但下水道内部的情况一无所知。这种地方，往往是各种变异生物和亡命徒最喜欢的巢穴。
果然，前行了不到百米，前方传来一阵诡异的、如同婴儿啼哭般的“窸窣”声，声音密集，让人头皮发麻。
“停。”张凡举起拳头。雷光向前延伸，照亮了前方的景象——只见通道的顶部，密密麻麻倒挂着无数只如同剥皮蝙蝠般的生物，它们没有眼睛，只有一张布满细密利齿的圆形口器，发出令人心烦意乱的哭嚎声。它们的翅膀呈现出一种半透明的、如同腐烂粘膜的质感。
“是泣血蝠，声音能干扰精神，唾液有腐蚀性。”施施虚弱地预警，“别惊动它们，慢慢绕过去。”
小队屏住呼吸，紧贴着冰冷湿滑的墙壁，如同壁虎般一点点挪动。泣血蝠似乎对雷光有些忌惮，只是躁动地扭动着身体，并没有立刻发动攻击。
有惊无险地穿过这片区域，众人刚松了口气，前方通道突然变得开阔，出现一个巨大的、如同地下湖泊般的蓄水池。池水漆黑如墨，死寂无声，水面上漂浮着一些难以辨认的垃圾和……惨白的骨骸。
“水里有东西。”老黑的声音带着前所未有的凝重，“很大。”
几乎在他话音落下的同时，漆黑的水面无声无息地荡开一圈涟漪，一个巨大的、布满吸盘和斑点的触手猛地探出水面，如同巨蟒般悄无声息地卷向队伍最前面的张凡！
速度快得惊人！带着一股腥风！
张凡早有防备，雷光瞬间爆发！不是攻击，而是在身前形成一道密集的电网！
滋啦！
触手撞上电网，发出一声尖锐的嘶叫，猛地缩回水中，表面留下了一片焦黑的痕迹。但更多的触手从四面八方破水而出，同时攻向小队成员！
“背靠背！防御！”张凡低喝，方天画戟瞬间入手，戟尖雷光闪耀，将一条卷向杨青的触手斩断，墨绿色的血液喷溅出来，散发出刺鼻的腥臭。
胖子怒吼着，巨斧狂舞，将靠近的触手劈开。老黑和猴子身形灵动，匕首和长剑专门攻击触手脆弱的连接处。嘉嘉的双刀也舞得密不透风。杨青则护着施施，用能量箭矢点射试图从上方偷袭的触手。
战斗短暂而激烈。水下的怪物似乎意识到这群“猎物”不好惹，在损失了几条触手后，发出一声低沉的、充满怨恨的嘶鸣，缓缓沉入了漆黑的水底，消失不见。
水面恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“这鬼地方……”猴子喘着气，心有余悸地看着那墨黑色的水池。
“快走，它可能还会回来。”张凡收起画戟，脸色凝重。刚才短暂的战斗虽然赢了，但也消耗了不少气力，尤其是他，经脉隐隐作痛。
小队不敢停留，快速绕过蓄水池，继续沿着管道向前。根据地图和方向判断，他们应该已经进入了核心区的地下范围。周围的管道开始出现更多人工修缮的痕迹，甚至能看到一些嵌入墙壁的、早已熄灭的指示灯和监控探头残骸。
气氛愈发压抑。一种无形的、被监视的感觉萦绕在每个人心头。仿佛他们正行走在一头沉睡巨兽的血管里。
终于，在黑暗中不知行进了多久，前方出现了一丝不同寻常的光亮——不是自然光，也不是火光，而是一种冰冷的、稳定的蓝色光芒。
同时，一阵极其微弱、但持续不断的“嗡嗡”声传入耳中。
“到了。”张凡停下脚步，低声道。
众人向前望去，只见通道的尽头，被一道散发着淡蓝色光晕的能量屏障彻底封锁。屏障看上去薄如蝉翼，却散发着令人心悸的能量波动。屏障后方，是一条干净、整洁、灯火通明的现代化隧道，与这边污秽恶臭的下水道形成了天堂与地狱般的对比。
能量屏障上方，一个红色的扫描探头正在缓缓转动，发出规律的“滴滴”声。
这就是核心区的检测点！
