临时营地陷入了深沉的寂静，只有伤员们沉重或细微的呼吸声，以及巨茧那永恒不变的、低沉如心跳般的搏动声。探照灯已经关闭以节省能源，只有平台中央那巨茧散发的、规律明灭的暗金色微光，如同地狱的脉搏，为这片绝地提供着唯一的光源。
张凡背靠着冰冷的石柱，尽管身体和精神都疲惫到了极点，但警戒的神经却不敢有丝毫松懈。他的雷电感知如同受伤的触角，收缩在身体周围小范围内，敏感地捕捉着任何一丝异常。
时间在死寂中缓慢流逝。
不知过了多久，或许只是短短一两个小时，或许漫长如一个世纪。负责第二轮警戒的猴子轻轻拍了拍张凡的肩膀，示意换岗。张凡点了点头，没有推辞，他确实需要哪怕片刻的休息来恢复几乎枯竭的精力。
他刚闭上眼，试图进入冥想状态调息体内紊乱的雷霆之力，一个极其微弱、却带着难以言喻穿透力的声音，如同蛛丝般，悄无声息地钻入了他的意识深处。
【……痛……苦……】
那声音模糊不清，仿佛来自极其遥远的地方，又仿佛就在耳边呓语，带着无尽的悲伤、撕裂般的痛楚，以及一种……被囚禁、被污染的无助与愤怒。
张凡猛地睁开双眼，警惕地四下张望。平台依旧，巨茧依旧，沉睡的母子依旧，队友们都在沉睡或调息。猴子也对他投来询问的目光，显然并未听到任何声音。
是幻觉？因为过度疲惫和精神紧张？
他再次闭上眼。
【……救……救我……放……我……出去……】
声音再次响起，比之前清晰了一丝，那其中的绝望与哀求，如此真实，狠狠地撞击着张凡的心神。
这不是幻觉！
是……源核？！
张凡的心脏狂跳起来。母体说过源核“痛苦”，难道它……拥有意识？并且，在向他求救？！
他强行镇定下来，尝试集中精神，不再被动地接收，而是主动地将一丝微弱的意念，循着那声音传来的方向“延伸”出去。那方向，并非平台上的任何位置，而是指向回廊更深、更下方的某处，与他之前感应到的、庞大能量源头的方向隐隐重合。
【……你是谁？】张凡在内心发问。
【……核……心……囚笼……黑暗……侵蚀……】断断续续的信息碎片反馈回来，夹杂着更加清晰的痛苦震颤，【……钥匙……需要……钥匙……】
钥匙？又是钥匙！是指那个白衣女人吗？
【……打破……循环……终结……痛苦……否则……一切……终将……归于……寂灭……】
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