地下菌林的“夜晚”，光线黯淡到极致，只有那些巨大真菌伞盖上散发出的、如同萤火虫尾焰般的微弱磷光，在黑暗中勾勒出扭曲怪诞的轮廓。空气里弥漫的麝香与腐果混合气味似乎更加浓郁，带着一种令人昏昏欲睡的沉滞感。
曙光小队围坐在菌毯上，无人能够真正安眠。除了依旧昏迷但气息已趋于平稳的施施，以及因过度疲惫而终于沉沉睡去的胖子，其他人都清醒着，警惕着黑暗中可能存在的窥视，也消化着刚刚那场惊心动魄的遭遇。
张凡盘膝而坐，双目微阖，并非在睡觉，而是在仔细内视着身体的变化。突破至七阶中期，不仅仅是力量的提升，更是一种生命层次的微妙蜕变。体内原本如同江河般奔腾、偶尔还会失控的雷霆之力，此刻仿佛化作了更加深邃、驯服的星河，在心念驱使下圆转如意，消耗更小，威力却更为凝聚。更重要的是那种感知——他能“听”到脚下大地深处水脉的流动，“看”到空气中游离的、各种属性的微弱能量粒子，甚至能隐约感受到身旁杨青身上散发出的、带着治愈气息的温和生命场，以及老黑那内敛却锐利如刀锋的气机。
这是一种全新的视角，让他对这个世界有了更深刻、也更危险的认知。
老黑沉默地擦拭着他那几把从不离身的匕首，动作一丝不苟，仿佛在完成某种仪式。他左臂被清道夫电击棒擦中的地方依旧有些麻痹，但这并不影响他手指的稳定。他的目光偶尔会扫过菌林深处那些遗民可能藏身的地方，像一头时刻评估着环境的孤狼。
猴子和嘉嘉靠坐在一起，嘉嘉的小脑袋一点一点，强撑着不肯睡去，猴子则轻轻揽着她的肩膀，低声道：“睡会儿吧，哥守着。”
杨青守在张凡和施施中间，时而查看施施的状况，时而担忧地望向仿佛入定般的张凡。直到看见张凡缓缓睁开双眼，眸中那沉淀下去的雷光让她悬着的心才稍稍放下。
“凡哥，你感觉怎么样？”她轻声问道，递过去一个装有清水的皮囊。
张凡接过，喝了一口，水中似乎都带着一丝微弱的电流感，让他精神一振。“前所未有的好。”他言简意赅，但语气中的笃定让所有人都松了口气。他看向依旧昏迷的施施，“施施呢？”
“呼吸很平稳，脸色也红润多了，就像睡着了一样。”杨青脸上露出一丝宽慰，“那圣泉之水真的很神奇。”
张凡点了点头，目光转向菌林中心那株巨大的发光母体。与那古老意识的短暂交流，信息量巨大，此刻正在他脑中飞速整合、分析。
“和那……母体，沟通有结果吗？”老黑停下擦拭匕首的动作，抬眼问道，言简意赅。
所有人的目光都集中到张凡身上。
张凡深吸一口气，将母体传递来的那些破碎的信息和画面，筛选掉过于惊世骇俗的部分（如源核的痛苦、白衣女人的目的存疑），用尽可能清晰的语言转述给队友：
“母体确认了我们的方向。第七区，就是我们要去的地方，它称之为‘阴影最深之处’。”
“它提到了‘守门人’，非生非死，需要我们极度小心。”张凡脑海中闪过那些身披破烂铠甲、眼燃幽蓝火焰的身影，语气凝重。
“它还警告，我们所见的，未必为真。”这一点，让张凡格外在意。是幻觉？伪装？还是指真相本身具有欺骗性？
最后，他提到：“作为救治施施的代价，我付出了一缕雷灵本源。母体似乎将其视为一种……信标。”
众人消化着这些信息，心情复杂。方向明确了，但前路的凶险似乎也蒙上了更浓重的迷雾。“守门人”、“所见非真”，这些词语本身就充满了不祥的意味。
“管他什么守门人还是看门狗，”胖子不知何时醒了，揉着惺忪睡眼嘟囔道，“只要有路，干就完了！总比在这蘑菇林子里当野人强。”他的话粗俗，却带着一股蛮横的生命力，冲淡了些许凝重的气氛。
