“……‘清理日’亦是‘方舟’系统自我维护和升级的契机，通过吞噬清理过程中释放的残余能量……”
“循环……”张凡喃喃自语，他想起了在空间裂痕中听到的低语，想起了凌啸天日志中提到的“献祭”。原来这就是真相！“方舟”本身就是一个巨大的、不断吞噬生命意识来维系所谓“壁垒”稳定的残酷机器，而所谓的“净化”和“清理”，不过是这台机器定期排出废料和进行维护的过程！
那么，他们之前在数据库遭遇的“最终净化协议”，恐怕不仅仅是防御机制，更可能是某次小规模的“清理”预演！那个作为“钥匙”容器的少年，他的作用是什么？难道是……引导或者放大这个“滤网”和“清理”的过程？
“还有这个，”凌霜的声音打断了张凡的思绪，她调出了一份加密等级极高的名单，标题是《“钥匙”项目：活性容器及候补清单》。“活性容器”一栏，只有一个代号——“基石”（cornerstone），状态显示为“稳定运行，同步率99.协议的核心已经完全同化。他想起了数据库那个水晶棺中的少年，那双空洞漠然、仿佛蕴藏星海却又毫无情感的眸子……
“我们需要知道这个‘基石’在哪里，”张凡沉声道，“他可能是理解乃至中断这个‘滤网’协议的关键。”
凌霜努力平复情绪，开始在解密出的海量信息中搜索与“基石”位置相关的线索。然而，关于“基石”的具体坐标和安保信息被加密得更加彻底，以“零点”工作站的算力，短时间内难以破解。
就在这时，工作站屏幕一角，一个代表外部环境监控的子窗口突然闪烁起黄色的警示标志！
“怎么回事？”张凡警觉地问道。
凌霜迅速切换画面，屏幕上显示出由“零点”平台外部传感器传回的、基于声波和地质震动分析的模拟环境图。只见在平台正在行驶的环形轨道前方约五公里处，以及后方约三公里处，同时出现了多个高速移动的能量源！这些能量源的特征与秩序执行官和“清道夫”都不同，更加庞大，更加……具有破坏性！
“是议会的‘掘进者’单位！”凌霜脸色大变，“一种专门用于地下环境强攻和障碍清除的大型作战平台！他们发现了‘零点’的轨道！他们想前后夹击，把我们连同这个平台一起……埋葬在地下！”
屏幕中，代表“掘进者”的能量源正在迅速逼近，它们携带的高能钻探和爆破武器，足以撕裂“零点”的防御！
刚刚找到的喘息之机，瞬间被更巨大的危机取代！冰冷的真相尚未完全消化，死亡的阴影已再次笼罩而下！
