林晚照入选省奥林匹克数学竞赛代表队，并以本市榜首身份出征的消息，如同长了翅膀，迅速飞遍了江家所处的上层圈子。
这个圈子里的人，看重家世、人脉，但更看重一种能带来长远价值的“潜力”。在如今的时代，单纯的财富与背景远不如知识与人才那样能赢得尊重。一个能凭实力在全国舞台上争金夺银的年轻后辈，不仅是家族的荣光，更可能成为未来圈子里最硬的通行证。
于是，一场以“庆祝晚照取得佳绩”为名的家宴，很快在江家别墅筹备起来。
与上次那场气氛尴尬、充满冷眼和暗讽的宴会不同，这次从发出请帖开始，就弥漫着一种微妙而明显的转变。请帖送到各家时，不少人当场就表示“必须到场”，语气比往常热切几分。
宴会当晚，别墅灯火辉煌。水晶吊灯光芒璀璨，佣人们穿梭其间，端着香槟与精致的餐点，香气混合着鲜花的芬芳在空气中流转。大厅中央摆放着一座花团锦簇的拱门，上面悬着“恭贺晚照同学荣膺省赛代表”的字样，显得隆重又体面。
江瀚远和沈清漪早早站在门口迎客。江瀚远难得露出几分真心的红光，神情带着自豪，却又隐隐掺杂一丝复杂的尴尬——尤其想到女儿几乎凭一己之力撑起了这场宴会的体面。沈清漪则雍容华贵，打扮得极为隆重，脸上堆满笑容。
当林晚照下楼时，她依旧只穿着干净的校服，黑发简简单单扎在脑后。她的出现令许多人意外：不是礼裙、不是珠宝，依旧是那副素净模样，却偏偏衬得她格外出尘。
沈清漪笑容一滞，但立刻迎上前，亲昵地替她整理领口：“晚照下来啦？今晚你可是主角。”语气热切得近乎讨好。
林晚照淡淡避开，声音平静：“谢谢。”
宾客陆续抵达。大厅顿时热闹起来，笑语声不断。
“瀚远兄，恭喜恭喜啊！听说晚照这次可是给咱们市长了大脸了！”一个身材肥胖、声音洪亮的王伯伯大步走来，先是热情地抓住江瀚远的手，又忍不住把目光投向林晚照，眼神里满是赞叹。
“老王，你消息倒是灵通。”江瀚远笑着应付，语气里带着掩饰不住的得意。
“何止是长脸啊！”另一位戴金丝眼镜的张叔叔接口。他是本市某重点大学的校董，地位非凡，说出的话分量极重，“老江啊，你这是藏龙卧虎啊！晚照这孩子了不得！市赛满分，省队榜首，还是秦教授亲口说的‘国际金牌潜力’！这可不是随便谁都能得到的评价！这将来，清北都稳稳的！”
“是啊！是啊！”旁边几位叔伯也纷纷附和。
“文曲星下凡啊！”
“沈夫人好福气，有这么个女儿，将来光宗耀祖啊！”
“这孩子将来成就不可限量！瀚远，以后可得让晚照提携提携我们家那不成器的小子啊！”
他们说话时的眼神，不仅是夸赞，更带着真切的期许与巴结。
一些带着适龄儿子的夫人，更是迫不及待地拉着沈清漪的手，旁敲侧击地打听林晚照的性格爱好，话里暗暗带着撮合的意味。
赞美声不绝于耳，围着江瀚远和沈清漪的宾客仿佛在簇拥着一颗闪亮的明珠，而这颗明珠就是林晚照。
他们再也没有提及她“刚回江家”的过往，也没有任何关于“礼仪”、“口音”的嘲讽。她的身份和出身此刻都不重要，因为她用实力，赢得了所有人的尊重。
林晚照神情一贯的淡然，没有因为赞美而喜形于色，也没有因为被簇拥而自得。她只是礼貌地点头，偶尔回应几句，姿态从容冷静，反倒让众人更添几分赞赏——这份沉稳，简直不像一个十几岁的女孩。
与这一片火热形成鲜明对比的，是角落里孤零零的江心柔。
她穿着当季最新款的小礼服，妆容精致无瑕，宛如一个完美的洋娃娃。然而，她就像被遗忘的摆设，几乎无人问津。
以往最热情围着她的叔伯阿姨们，此刻经过时，顶多投来一个含糊的笑容，或一丝同情意味的目光，然后迅速转移视线，把注意力重新放到林晚照身上。
