大楚王朝，青云府，黑山域。
这里是无尽莽荒的边缘，山高林密，妖兽蛰伏，却也孕育着零星的凡人村落，靠山吃山。
小青山村，便是其中之一。
日头刚刚偏西，村东头那棵三五人合抱的老槐树下，一个穿着粗布麻衣的青年正靠在树干上，惬意地眯着眼。他身边，一头皮毛油光水滑的大青牛趴在地上，尾巴有一下没一下地甩着，啃着身边鲜嫩多汁的野草。
“老黄，今年的租子……是不是该交了啊？”一个略带谄媚，又有些畏惧的声音响起。
说话的是个穿着绸缎褂子的胖员外，他是村里的地主，此刻却搓着手，对着槐树下另一个抽着旱烟的老农陪着笑脸。
老农磕了磕烟袋锅，浑浊的眼睛瞥了胖员外一眼，没说话。
胖员外额角见汗，偷偷瞄了一眼槐树下打盹的青年和那头看起来憨厚老实的大青牛，咽了口唾沫，声音更低了：“这个……规矩不能坏啊，您看……”
青年似乎被吵醒了，懒洋洋地睁开眼，打了个哈欠。他面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种，唯有一双眼睛，清澈得像是山间的泉水，却又深邃得仿佛能倒映出千年时光。
他叫陈长生，来到这小青山村，已经一百二十年了。
“王员外，”陈长生开口，声音温和，“今年的收成，不太好？”
王员外浑身一激灵，连忙转向陈长生，腰弯得更低了：“长生小哥明鉴！不是不好，是……是前些日子山里窜出来一头成了精的黑风豹，祸害了不少庄稼，还伤了两个佃户……实在是，艰难啊！”
“哦？”陈长生挑了挑眉，目光看向远处云雾缭绕的黑山山脉，若有所思，“黑风豹啊……确实是个麻烦。”
他站起身，拍了拍屁股上的草屑。动作看似随意，但阳光下，他腰间别着的三把锈迹斑斑的砍柴斧，却反射出几点寒光。那斧头样式古朴，斧刃却隐隐给人一种极其锋利的感觉。
“我陈长生和老牛，最讲道理。”他慢悠悠地说着，走到老牛身边，拍了拍它宽厚的脊背，“庄稼毁了，租子交不上，情有可原。但妖兽为祸，也不能不管。对吧，老牛？”
“哞——”老牛抬起头，叫了一声，铜铃大的眼睛里，竟非常拟人化地闪过一丝赞同。
王员外和周围的村民都屏住了呼吸。他们不知道这位一百多年前就住在村外，容颜不改的长生小哥究竟什么来头，只知道他脾气很好，从不与人争执，甚至经常帮衬村民。但他腰间那三把斧头，以及这头似乎通灵的老牛，总让人感到一种莫名的敬畏。
“走吧，老牛。”陈长生翻身骑上牛背，姿势熟练无比，“咱们去跟那头豹子，讲讲道理。”
老牛站起身，甩了甩尾巴，迈开四蹄，不紧不慢地朝着黑山方向走去。看似缓慢，但几步之间，一人一牛的身影就消失在村口的林间小道上，只留下目瞪口呆的王员外和一众村民。
黑山深处，一处阴暗的山涧。
腥风扑面，一头壮硕如小牛犊，皮毛如同黑缎子般的豹子正匍匐在地，啃食着一只刚捕来的山鹿。它身上妖气弥漫，赫然是一头已经踏入炼气期，开启了灵智的妖兽。
脚步声响起。
黑风豹警觉地抬起头，猩红的眸子看向山涧入口。
只见一个布衣青年，骑着一头大青牛，慢悠悠地走了进来。青年脸上带着温和的笑容，仿佛不是来降妖，而是来踏青访友。
“大家伙，商量个事。”陈长生开口，声音清晰地传入黑风豹耳中，“小青山村的庄稼，是你祸害的吧？以后别去了，成不？”
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