“对了，”临下楼前，季墨像是忽然想起，再次转身，面向唐掌柜，语气认真但语调轻松地提醒道，“唐大叔，去采荷叶的时候，若是塘里的莲藕，也麻烦您让人多挖些带回来。那东西白白嫩嫩，无论清炒、凉拌、炖汤，或是捣泥做点心，都极其美妙，更是降秋燥的好食材，弃之可惜啊！”
唐掌柜闻言一愣，随即用力一拍大腿，恍然大悟般喊道：“哎哟！瞧我这记性！差点给忘了！多谢季姑娘提点！一定，一定多多采摘！这么好的食材，可不能糟蹋了！”
他看着季墨那张尚带稚气却已显出沉静睿智的脸庞，听着她随口点出的新财路（莲藕），再联想到那层出不穷的点子（叫花鸡、待展露的开胃点心），再也按捺不住心中的惊奇与叹服，几乎是发自肺腑地慨叹出声：
“季姑娘啊！”他的声音因为激动而微微发颤，饱含着惊异与无尽的期待，“你这颗小脑袋瓜里头，简直像藏着一座仙家宝藏！取之不竭，用之不尽！我这心里头啊，是百爪挠心！真不知道你明天、后天……往后还能倒出多少我们想都想不着的惊喜宝货来！我周某人啊，可就瞪大眼睛，等着开这个眼界喽！”
爷仨出了酒楼，一路上季大山都默不作声，眼神发飘，手哆嗦着紧捂胸口，另一只手死死攥着钱袋子。稻子都懵了，一顿饭的功夫，二叔这是咋了？
季墨“噗嗤”一声，没憋住笑了出来：“爹！您没事吧？不至于的！”
季大山瞪了自家闺女一眼：“有事！我这心，扑通扑通的，要跳出来了！”说着，赶紧把荷包塞给季墨，“给，你收着！我拿着它手抖！”
“这才哪到哪？说了让您过上好日子，您信了吧？”季墨接过荷包，心想还是自己先收着稳妥，观察几天大伙儿的表现再决定谁来掌家，况且自己有空间，最安全。
“信！信！我闺女有本事！”季大山连连点头，“回去可不能说漏了，不然会吓到他们。”
“随您。”季墨应道，接着安排正事，“爹，您回去就直接去里正家。就说醉仙楼要做一种‘叫花鸡’，需要长期收购活鸡。因为咱家跟他们熟，这差事就落到咱头上了。以后可以让村里人大量养鸡，我们负责收购，可以立字据。我们家还要建个小作坊，人品好的村民可以来帮工。”
“成！我不回家了，直接去里正家，顺便把牛车还了。”季大山答应得爽快。
“稻子哥，咱俩回去安排一下，然后去趟竹林。”季墨又对稻子说。
还和昨天一样，一群家人守在虎子家门口，七嘴八舌地问：
“卖了吗？”
“有人吃吗？”
“开张了吗？”
核心就一个：卤煮买卖能继续吗？
“稻子哥，你说！”季墨把话头抛给稻子。
“半个时辰，全光！还订了明天的！”稻子言简意赅，憨厚实在。
“呼啦——”大伙儿的脸上瞬间绽放笑容，各就各位，卸车的卸车，拿盆的拿盆，烧水的烧水，干劲十足！
“娘，你们都干顺手了吧？今天多了不少料，抓点紧。稻子哥，你去把这口新锅安上。兰儿，你带着俩妮子一起跟娘忙乎。”季墨迅速分派任务。
季吴氏看季大山院都没进就走了，忙问：“你爹呢？神神秘秘的干啥去了？”
季墨撂下一句：“好事儿！等他回来就知道了。”
等稻子支好锅灶，妇孺们七手八脚地忙活起来。季墨带着稻子，两人各找了把小锄头，背上竹篓，直奔竹林。
“你挖啥？”稻子问。
“竹笋！”
“这不好吃，以前挖过，又苦又麻嘴。”
“那是你们不会处理！”季墨脱口而出。
“嗯？”稻子疑惑地看向她。
“呃…咳咳，我是说，以前我们不会处理，”季墨赶紧找补，“醉仙楼的师傅教了我方法。”稻子还想琢磨她刚才的话，但想不明白也就不想了。憨厚如稻子，还好季墨反应快！
因为无人问津，兄妹俩很快挖满了两背篓鲜笋。稻子又顺手砍了几根竹子，两人满载而归。
刚进家门，小萝卜头就举着个鸡蛋兴冲冲跑过来：“姐姐！姐姐！你看！鸡蛋！鸡下蛋了！我有好好喂它，还给它找了虫子吃！”
“真的啊？那一会儿给你卤个蛋吃。以后这鸡下的蛋都归你管！”季墨笑着摸摸他的头。
