这次在一个相对宽敞整洁许多的巷口停下，一处宅院虽不富丽堂皇，但外墙砖石砌得比方才那处齐整得多，显出一股内敛的殷实气派。
管事边走边介绍，话语里透着自豪：“姑娘您看这宅子！主家是做粮油买卖的，在咱镇上是这个！”他竖了个大拇指，“前些年在府城开了大铺子，根基立住了，这才举家迁去，您找我们牙行算是找对了！咱重信誉，童叟无欺！您进去瞅瞅，保管满意！”
季墨一步迈过门槛，心中已然有七八分中意了。前院豁亮，三间倒座房临街，院子方正，当间一棵姿态虬劲的老枣树，树下稀疏落着几颗干瘪的枣子。东西厢房各两间，三间正屋坐北朝南，尽显主屋的端正气派。
东西各有两间厢房，她的目光转向西厢房旁的一条幽径——后面竟别有洞天！
豁！一个相当开阔的后院呈现在眼前！西墙根下是一口青石铺沿的水井，井边还搁着水桶。靠墙整齐搭建着牲口棚、宽敞的鸡窝鸭舍雏形，墙角排开几个敦实的大水缸，显然是为储水或装粮用的。东墙下是规整的茅厕，最妙的是，边上竟然还开了一扇后门！
这正是季墨梦寐以求的布局！ 私密、便利，取水加工一条龙，后门更是便于物料转运且不引人瞩目。她心里几乎要欢呼了！然而面上，她却一派波澜不惊，只轻轻“嗯”了一声，仿佛在挑剔：“院子……是挺好。不过太大了些。我们家就是做点小买卖，根本用不上这么多屋子铺排，空着还费钱。”她开始不动声色地压价。
“咳！姑娘有所不知啊！”管事立刻接过话茬，面露愁容，仿佛推心置腹，“这可不就因为屋子多才租不上好价钱嘛！主家交代了，若能一次交足整年的租子，这价钱上……倒是能商量着便宜点儿。”
“多少？”季墨抬眼。
“这……原本怎么也得十五两一年，”管事观察着她的脸色，报了个虚高的价，“看姑娘诚心，主家说……十二两一年！您看怎么样？”他试探着。
“十二两？”季墨摇摇头，语气平静却带着失望，“太贵了，租不起。”她作势便要转身离开，“还是先前那处小院实惠些。”
“哎哟姑娘留步！您等等！”管事一急，连忙拦住，又换上一副咬牙忍痛的表情，“您……您看这样行不行？半年！半年也行！半年的租，就……六两银子？一年十二两实在不贵啊！”
季墨停下脚步，回头瞥了他一眼，语气带着了然：“半年六两，那跟一年十二两，不是一样价？”她一句话点破对方算术游戏。
“这……”管事的脸皮抽了一下，知道碰上懂行的了，“那……那姑娘您说个数？您开个价？”他像是下了很大决心，把难题抛回给季墨。
季墨气定神闲，伸出玉白的手指比了个数：“八两，整年。”
“嘶——！”管事的夸张地倒吸一口凉气，整个人像被踩了尾巴的猫，“哎呦喂我的姑娘！您……您这刀砍得也太狠了！骨头架子都散了！这真不行啊！我们牙行连牙人都养不活了！您多少给添点儿？哪怕添一点点，我跟主家那里也好有个交代不是？”他哭丧着脸讨饶。
季墨闻言，再无二话，抬脚就走，那架势真是毫不犹豫。
“别走！别走哇姑娘！”管事这下真急了，小跑着又追上来，拦住去路，一张脸又是可怜又是无奈，“姑娘，您……您听我说啊！真不是我要狠心叫高价！实在是……实在是这院子它值这个数啊！您瞧瞧这位置！”他指指院外，“离东街就十步路！您再瞧瞧这格局，这用料，再瞅瞅这口井！这后院的方便！您去东街打听打听，就这大小的、带井的独院，没个二十两银子一年，您连门都别想敲开！这是实情！咱不骗人！”
他喘了口气，仿佛作出了天大的让步：“这样！姑娘，咱俩都让一步，取个中间数，十两！十两银子一年！您看成不成？我这真是亏出血本儿帮您说话！”他看着季墨，眼神里满是期待和哀求。
季墨停下脚步，直视着管事，仿佛在权衡他言语的真实性，又像是觉得这价格到了自己心理底线。片刻，她展颜一笑，爽快地拍板：“成交！就十两！”
“得嘞！”管事心中大石落地，脸上立刻堆满笑容，但嘴上还不忘找补，“那个……去衙门办红契（官契）的二十文契税，按规矩得您自个儿出！另外……”他搓搓手，“您还得找个妥帖的保人作保签押（按古代租房规矩，需要担保人），这……规矩不能坏。”
“明白。”季墨了然点头，随即抛出一个重磅炸弹，“衙门对面街上的醉仙楼，做保人，够格不够格？”
“嗬！”管事猛地瞪圆了眼睛，惊讶地打量着季墨，像是重新认识了她，“姑娘您……深藏不露啊！原来醉仙楼是您的靠山？那……那成！太成了！”他瞬间笑容满面，刚才肉疼的样子一扫而空，变得极其爽快，“得咧！这趟契税那二十文钱，算我巴结醉仙楼！我替您出了！走走走，咱赶紧回牙行，我这就给您写租赁草契（契约草稿），您让醉仙楼给盖个印信！然后咱立马奔衙门，半个时辰内保管办好官凭（红契）！保管今天就让您拿到钥匙！”他喜气洋洋，前倨后恭，仿佛做成了一桩天大的买卖，脚步都轻快得像要飞起来。
