夜色渐深，忙碌了一天的季墨终于得空。她凝神，将新挤的羊奶送进自己拥有的神秘空间。这空间自有玄妙，时间流速与外界不同。
进去一看，“呦呵”昨天才冒芽的豆子，一夜之间竟已抽出三寸高的嫩黄翠芽，生机盎然。再看圈养的那十五只兔子，在空间滋养下繁衍得特别快，小小一圈挤满了毛茸茸的白团子。“太能生了，”季墨心道，“今天就挑两只肥壮的公兔，做个麻辣干煸兔。”和神出鬼没的空间小管家简单交代一句“辛苦啦，帮我看顾好”，便退了出来，回到寂静的房间。
一夜好眠…
天刚蒙蒙亮，季家小院已热闹起来。空气中弥漫着卤汁翻滚的浓香，今天可是“卤味居”开张的大日子。每个人脸上都带着紧张又兴奋的神情，按照事先分好的活儿紧锣密鼓地准备着。
季墨系好围裙，快步走到正在检查箩筐的季大山跟前：“爹，您和文昊哥、文弘哥先把这些家伙什儿运到铺子去吧，收拾停当。我这边把菜单定了，配几样新调的蘸料，午时准到店里帮忙。”
她又转向灶间忙碌的娘亲文氏，文氏正小心撇去大铁锅里的浮沫。“娘，”季墨凑近些，声音清晰，“看这几日街坊打听的劲儿，今天人少不了。锅里多下三成料，别一会儿晌午就不够卖了。”
角落里，兰儿正对着摊开竹匾，用季大树给做的木铲子，仔细配置着香料，认真得像在对待珍宝——这便是卤味的精髓所在。“兰儿，”季墨叮嘱，“这料包是咱的饭碗，不能出差错。还有，卤好的东西装桶送去铺子前，一定记得把料包捞出来收好，可不敢忘！”兰儿猛地抬头，眼神坚定：“姐姐放心，我记牢了！错不了！”
季墨这才坐到窗边小桌前，铺开纸，提笔琢磨起晚上答谢贵人的菜单。院子里，季大山吆喝着两个侄子搬东西，吴氏的锅铲叮当作响，一切都忙碌却有序，充满了开张前的蓬勃力量。
同一时刻，醉仙楼，三楼最隐秘奢华的天字号房里，气氛迥异。
五皇子轩辕璟斜倚在铺着金线锦缎的软榻上，风尘仆仆，眼底带着疲惫与冷意。他连夜快马赶过来的，暗卫“梯子”和唐掌柜，正垂手事无巨细的禀报着，特别提到昨日沈慕白去卤味居的发生的状况。
“他算什么东西？!” 轩辕璟猛地攥紧手中名贵的白瓷杯，指节泛白，杯中茶水剧烈晃动，声音冷得掉冰碴，“敢到我眼皮底下放肆！还想要霸占方子？左天青！”
“属下在！” 玄衣着装的左天青应声出列。
“去！替我‘好好招待’那位不知天高地厚的沈、七、爷，寻个由头，打发得远远的！说我不得闲！”
左天青略迟疑：“殿下，沈家可是四王爷（皇家16岁出宫立王爷府）的人，那南六省商会的合作……”
“搁置！” 轩辕璟不耐地挥手，“推到明年再说！没工夫陪唱戏。” 左天青干脆利落：“遵命！” 身影迅速隐退。
轩辕璟的怒意稍平，目光转向唐掌柜：“老唐，那乡下丫头…，没吓破胆吧？”
唐掌柜恭敬回答：“殿下，季姑娘难免受惊，但没大碍。主要是沈墨白点破了那块牌匾背后的厉害，让她多了些谨慎。今日正巧是她铺子开张……”
话未说完，轩辕璟目光已扫向窗边矮几上一个紫檀锦盒。“拿那个，送过去。”他下巴微抬，“再添几套的青瓷碗碟，开张贺仪，体面些。送过去吧。”
“是，殿下。属下即刻去办。”唐掌柜躬身。
“记住，”轩辕璟声音陡然沉肃，“以醉仙楼的名义！风风光光送过去！”
“明白！”唐掌柜心中透亮，领命退出。关上房门，他脸上恭敬退去，只剩冷嘲：殿下想收拢的人，那些狗眼看人低的也敢惦记？吃了熊心豹子胆！仗着四王爷罢了！
“梯子！”轩辕璟再次出声。
“属下在！”
“盯死沈慕白！找个‘理由’，给他打发到五百里开外！别让我在附近再看见他！”
