“殿下，您暂且在门外稍待，容我先进院安排妥当！”左天青急中生智想出了折中之策。话音未落，他已利落地将缰绳抛给侍立在旁的小太监（宫中惯称“小桌子”），随即定了定神，推开了季家小院的后门。
门扉轻启，院内动静清晰可闻。只听见季墨响亮的声音正在教导：“您好！贵客请用膳！”——原来她此刻正在院子里，正有板有眼地按着不知哪部电视剧里学来的“古礼”，对身边几个年轻小子（进行紧急培训。
候在院门外、跟随璟爷前来的另一位小太监（按其宫中起的名字小凳子），与同伴小桌子互相交换了一个眼神，两人早听得肩膀直抖，正狠命掐着自己大腿、咬紧嘴唇憋笑，可那“噗噗”的漏气声还是不时从齿缝中挤出。
恰在此时，璟爷（此称呼更为自然顺口）已行至后门边，左天青回头正欲推门。院内季墨那认真又带几分生硬的“古礼”声清晰传来。璟爷脚步猛地一顿，嘴角抑制不住地向上扬起，眼看就要笑出声来！他反应极快，猛地一拽缰绳，竟是策马回身，头也不回地朝着来路方向疾驰而去！
几乎同时，乘坐马车刚拐进街口的唐掌柜，正好瞧见五皇子殿下，竟又调头跑了回来，惊得连忙下车：“您这是……？”
“咳……无事！”璟爷已勒马停下，轻咳一声强敛笑意，但眉梢眼角的忍俊不禁依然明显。
小桌子机灵地上前躬身道：“殿下，请您在此处稍候。左二爷已入内安排，请您静候消息。”
院内，左天青听着身后那马蹄远去的动静，又瞥见眼前院内这“临时抱佛脚”学礼的混乱场面，自己也是忍笑忍得辛苦。他深深吸了口气，努力板正脸推门而入。
“哎呀！左东家您到啦！快请正屋！”院内众人见到他，反应各异：有人吓得往边上窜，有人慌忙躲开，也有实在躲不开的，硬着头皮依葫芦画瓢地抱拳躬身，结结巴巴念道：“贵、贵人好！里、里面喝茶……”
左天青看着这既努力又有些笨拙的场景，腮帮子微微鼓起，强压着笑意，抬手对季墨示意：“季姑娘，借一步说话。”
他压低声音，语速飞快：“让他们都散了，别学了！规矩且放一旁吧。茶水自有我带来的伙计侍奉（意指小桌子或小凳子）。你集中精神张罗好菜式要紧。另外，”他语气加重，神情严肃起来，“我们需要一个绝对安静、无闲杂人等的独处之处。其中缘由日后自会与你细说，此刻你只需依我吩咐行事。明白吗？”
“还有其他人？”季墨下意识追问。
“是，”左天青点头，“大东家也到了。他的身份不便明言，你只需记住，他是真正的大贵人，今后也需仰仗于他。称呼一声‘璟爷’即可。快去吧，璟爷就在外面候着了。”
“明白了！”季墨心下一凛，立刻回身，用不容置疑的口吻对吴氏道：“娘！快，让所有人把桌子抬到工坊那边去！！院里所有人也全都过去！这前院，就留一张主桌，其他一个人都不准留！别问为什么，快照办！”
“好，好！”吴氏也知事态不同寻常，忙不迭招呼。只听一阵杂乱的脚步声和挪动桌椅的声响，院子里瞬间空空如也。
，好！”吴氏也知事态非同小可，连忙应声。瞬间，院子里响起一阵急促杂乱的脚步声、吆喝声和桌椅摩擦地面的声响。如同退潮般，不过几个呼吸的功夫，原本稍显拥挤的院子已然清空，只剩下尚未散去的人声余韵和微扬的尘土，显得格外寂静。
季墨快速扫视一周，确认无误，这才对左天青低声道：“可以了吗？”
左天青颔首，眼神锐利地扫过这异常空荡的院落，似乎在审视着每一个可能疏漏的角落：“好。若你需要来传菜或帮厨，待到我们一行人进了正屋落座，方可入内，但切记——动作需轻缓，万勿大声喧哗。”
“好。”季墨屏息应下，心头的弦绷得更紧了。这番郑重其事的安排，左二东家言语间对那位“璟爷”流露出的敬畏，无不昭示着这位神秘“大东家”身份的极不寻常。
左天青不再多言，转身大步流星地走向后门口，亲自为“璟爷”通传消息。
