翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，季墨便已在厨房忙碌起来。灶火映红了她专注的脸庞，几只裹满厚实黄泥的叫花鸡在炭火深处静静煨烧，散发出混合着泥土与荷叶的奇异香气。
这是季家特意为昨晚留宿的乡亲们准备的厚礼——每人一只匠心烤制的叫花鸡，外加一小坛醇香美酒，既是乡邻情谊，也是无声的承诺。
热气腾腾的早饭过后，季墨不动声色地将里正请到一旁。晨光熹微中，季墨压低声音，眼神却是无比的郑重：“里正爷爷，我想让咱们村老少都有份稳定的收益，在这先给您交个底。”他顿了顿，确保四周无人，“我和‘醉仙楼’已敲定了合作，盘算着把咱们季石村好好开发一番。
这事暂时还得请您帮忙，先压着些风声。”他看见里正浑浊的眼睛瞬间亮起，才继续说道，“劳您回村后，细细地把乡亲们过一遍筛子，拣出那最诚实、可靠、守信的人家来。咱们要成立一个‘合作社’，具体章程，等我与醉仙楼再议定妥了，立刻回村跟您细说。
愿意一起干的，咱收下抱团，不愿意的千万不要勉强。”
里正粗糙的手激动地搓着胡须，连连点头，苍老的声音带着颤音：“墨丫头！这可是天大的好事啊！咱们村能有今天的盼头，全托了你的福！
放心，我回去就琢磨，保准把村里最根正苗红的几户给你挑出来！就等你回来掌眼啦！”说完，里正提起鞭子，中气十足地吆喝一声，“都利索点，咱们趁早回！”
季家老少倾巢而出，将满载着回礼的牛车送出了街口，看着牛车吱呀呀远去，直至消失在蜿蜒小道的尽头。
送行的身影还未散尽，季墨已经雷厉风行地将全家召集到了那几间临时的工坊空地上。寒风凛冽，却吹不散他眼中的灼灼火焰。“大伯！”季墨将一卷绘满墨线的图纸郑重递过去，纸张在风中猎猎作响，“工坊改建，刻不容缓！今天就动工！您懂行，就照这图纸去找手艺精湛的工匠。需要力工，只管安排，务求快、好、稳！”大伯接过图纸，重重点头，眼神里充满了被信任的荣光。
他目光一转，看向二堂哥季文昊。“二哥，炊饼摊子是咱们眼前的营生根基，不能停。今天你就带季南过去，上手帮忙。”季墨的语气不容置疑，“二哥你要盯紧火候揉面这些关键手艺，让季南也认真学，一丝都马虎不得！”季南闻言，几乎雀跃起来，他下意识看向自己的亲哥季东，两兄弟的目光在空中交汇，瞬间都读懂了对方眼中沸腾的兴奋与无言的决心——东家这是委以重任了！这份沉甸甸的信任，绝不能辜负！
季墨沉稳的声音再次响起：“爹，其他人手还是按原样安排吧？”季大山点头：“对，铺子里那些活儿不能乱。”
“高二哥，”季墨指着院子东头那片宽阔的空地，那里已有早来的帮工开始清理杂物，“叫花鸡的原料得跟上，今天的宰杀不能误事。杀完的鸡处理好后，季墨指向东厢房墙南的空场，你带人就在那块地方，往下挖！我要一个够深够大的地窖出来，顶盖要厚实，保温要好！不要接近墙体，往院子中间延伸”高二哥挺直腰板：“得令！”立刻领命而去。
最后，他走向在院里忙活的季母，语速极快却条理清晰：“娘！昨天村里刘叔送来的那些竹篓，一个都不能浪费！赶紧都搬到日头最足的地方去，给我彻底暴晒消毒！那些干净无虫的竹香，正好用来装咱们的‘秘宝’！”他心中盘算着空间里那些亟待处理的物资，这些竹篓正是绝佳的掩护。季母笑着应下：“放心，娘这就去拾掇！”
看着瞬间忙碌起来、各自奔向目标的家人和伙计，嘈杂中透着前所未有的蓬勃生气，季墨深吸一口清冷的空气。头脑飞速运转：叫花鸡的配方需要细微调整以适应大规模出品，密封的技艺是罐头成功的关键……时间像指缝里的细沙飞速流逝。
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