驿站里的黎明在紧张的气氛中破晓。休整了一个晚上。轩辕璟与左天青站在院中槐树下，面色凝重。
“昨天遇袭，绝非普通山匪。”左天青包扎好的手臂搭在刀柄上，声音低沉，“组织严密，下手狠辣，目标明确——是冲着殿下您来的。”
轩辕璟背对着晨曦，阴影勾勒出他紧绷的轮廓，眼神锐利如冰锥，刺向无形的敌人：“狼牙山……竟敢在天子脚下悍然截杀皇子。‘那个人’，是愈发坐不住了。”他口中的“那个人”，彼此心照不宣。
“影卫已有消息回来一部分，”左天青继续道，“狼牙山近三月频繁出没，兵器、人手调动异常，确实与京中某些府邸有可疑勾连。我们在明，他们在暗，若继续同行，目标太大，风险更高。何况……”他看向驿站后仓房方向，那里是季墨姐弟临时安顿之处，“那对堂兄妹，是意外卷入的累赘。若再有事，难以护他们周全，恐成突破口。”
轩辕璟沉默片刻，目光幽深：“依你之见？”
“分开走。”左天青果断道，“殿下您轻装简从，只带绝对心腹精锐直奔府城。一来尽快面见属下父亲，以稳住大局，二来速度更快更隐秘。属下带剩余护卫，护送季氏兄妹前往白石镇。我们打着走访瓷窑、查验贡瓷的名头，也算师出有名。一则可以引开或混淆某些视线，二则……白石镇距柳河口不远，哪里黑市猖獗，或许能接触到些许蛛丝马迹。”
“声东击西，顺便看看能不能摸到狼牙山的老鼠尾巴？”轩辕璟嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“可行。但这对姐弟，你得盯紧了，莫让他们闹出幺蛾子，也莫让他们被啃得骨头都不剩。”
“属下明白。”左天青抱拳。
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早饭是季墨带着满肚子怨气和“还债”的义务做的——几笼屉晶莹剔透、皮薄馅儿大的灌汤包，配着一碟子碧绿的时蔬。香味弥漫驿站，连驿卒都忍不住探头探脑。轩辕璟看着面前热气腾腾的包子，再瞟一眼端着托盘、眼下乌青、明显没睡好却强打精神的季墨，眼中闪过一丝几不可察的满意。他没说话，慢条斯理地夹起一个，汤汁鲜得烫了舌头也不肯放慢速度。
饭后，队伍迅速分拆。季墨和惊魂未定的季文弘被告知了新的安排：跟着左天青去白石镇“查验瓷窑”。
季墨心中忐忑，知道这次遭遇非比寻常，前途只怕更艰险，却也无可奈何，只能在心底再次咒骂那该死的“欠条”和黑心的“债主”。
但还是喊了冬月把车上的罐头坛子每样拿出来些。
“给，这是我做的罐头，准备到府城在分享。提前给你几坛，不管劫匪跟我有没有关系，权当安抚吧！”
算你识相！
冬月安静地帮他们收拾着简单的行李，随时准备出发。
一辆更普通的青布马车取代了之前的豪华车驾，季墨、季文弘挤在车厢里。冬月赶车。左天青骑马在前，带着约莫十名气息沉稳的护卫，一行人离开了驿站官道，转向通往白石镇的岔路。
山路愈发崎岖，林木渐深。官道变成了仅容一车通过的土石路，一侧是陡峭的山壁，一侧是深不见底的幽谷。车轮压在碎石上，发出单调的“咯吱”声。
行至一处狭窄的拐弯，山壁如同刀削斧劈，另一侧是云雾缭绕的深涧。正是易守难攻的绝地！
变故陡生！
“轰！”一声巨响，前方山壁上的巨石被震落，翻滚着砸向队伍前段！
“敌袭！列阵！”左天青反应神速，暴喝声压过了滚石巨雷般的呼啸！他猛地勒马，战马长嘶，灵巧地向内侧山壁急闪。护卫们训练有素，立刻向马车聚拢，刀剑出鞘，盾牌高举。
然而，袭击不仅来自上方。
“咻咻咻——！”尖锐的破空声撕裂空气，两侧浓密的树冠中，数道闪着幽蓝光芒的箭矢毒蛇般射向马车！
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