骡车辘辘，最终停在一处爬满蓝紫色牵牛花的竹篱笆小院外。夕阳熔金，泼洒在簇新的门扉与光洁的青石板上。文杰和虎子早已欢呼着跳下车，泥乎乎的小布鞋咚咚踏地，惊飞檐下麻雀。
季墨拉着拘谨的娘和满面新奇的大伯娘，刚跨过低矮门槛，便被院中景象吸引——麦子正蹲在那棵已经用泥石围起来额，透着清香的枣树下，正握着瓦刀，飞快地抹平新垒好的灶台面。看见家人们走进来，忙起身招呼；
“娘，二婶，当心脚下碎石子！”
大伯娘蓝氏乍见数月不见的大儿子，猛地顿住脚步，像被钉在原地。她下意识捂住嘴，身子微晃。季墨眼疾手快，稳稳扶住她胳膊。
蓝氏看着麦子，汗津津的脸颊沾着几点泥星，腰间系着满是黄泥点的蓝布围裙，脚边放着半桶从河滩挖来的黏性胶泥。
“你这孩子……”蓝氏话音未出泪先流，豆大的泪珠滚落，“黑了，瘦了……可也高了，肩膀也宽实了！”她颤抖着手，想去摸儿子的脸，又怕弄脏他。
麦子慌忙站起，憨厚地挠了挠后脑勺，蹭上一道泥痕：“娘，我这不是好好的嘛！您看，新灶台都砌上了！咱们以后日子会越来越好！哭啥呀？”语气是年轻人想让母亲安心的笨拙温柔。
旁边争竹蜻蜓的文杰和虎子讪讪停手，好奇地望过来。吴氏进了院子，惊叹于未曾见过的大院和水井！季墨看着娘亲同样微红的眼眶，笑着打趣：“麦子哥，瞧，我娘也这样！她们这是高兴的！”
文杰、虎子眨巴着眼不明所以，兰儿和大妮二妮几个姑娘也是又感动又有些惊喜，叽叽喳喳议论着。
“好啦好啦，先别顾着掉金豆子啦！”季墨清脆地拍拍手，“稻子哥，时辰不等人，赶紧带麦子哥儿去西街支摊子。昨晚辛苦俩妮子了，我看屋里归置得挺利索。”她转向三位长辈：“娘、大伯娘、净婶，你们带着大妮二妮，赶紧拾掇各自屋子，铺好床铺。大家商量着，看怎么住最舒坦。”
“我们娘仨住西厢房就挺好！敞亮！”大伯娘蓝氏忙道，一边用袖子抹眼角。
“还是我来分吧，”季墨眉眼弯弯，带着当家作主的爽利，“正房东屋给大伯和大伯娘住，东为大，理当如此。西屋给我爹娘。东厢房，我和兰儿住一间，另一间做配料房，那可是咱们的‘军机重地’，闲人免进！西厢房，净姨和虎子住一间，大妮二妮住一间。至于两位哥哥嘛，”她朝门房方向努嘴，“委屈你们住门房了，正好看家护院！”
“同意！就这么办！”麦子爽快应道，咧嘴一笑，“不过墨儿，别提啥东为大的老规矩了，咱们都一样一家人，没啥分别！”
“好！全票通过！动起来吧！”季墨小手一挥。
“我呢？我呢？！”小文杰像撒欢的小狗，在院中转了几圈没人安排，冲到季墨面前，仰着小脸急切询问。
“哟，差点忘了小功臣！”季墨逗他，“想自己住？胆子够大？行，门房还剩一间。喏，三个选择：一，跟娘住；二，跟稻子哥麦子哥住；三，自己住！选吧！”
“那……那我可不可以跟姐姐住？”文杰眼睛亮如星星。
“不可以！”季墨和兰儿异口同声，斩钉截铁。
“为啥？以前在村里我都是……”小萝卜头委屈瘪嘴，鼻头一抽。
“没有为什么，不行就是不行。”季墨态度坚决，语气放软，揉揉他细软的头发，“男子汉，哪能老跟着姐姐？带虎子去巷子里熟悉熟悉新邻居。后天，就送你们去学堂开蒙啦！”
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