季墨望着家人忙碌的身影，心口暖暖的。阳光慷慨地洒在每个人身上，镀上一层柔和的金边。她明白，这仅仅是开始，未来，还有无数的沟坎和际遇等在前头。但只要这一家人拧成一股绳，便没有闯不过的难关。她暗自发誓，定要让这个小院的日子，越过越红火。
“爹，”季墨拉住搬着零碎杂物的季大山，“一会儿您带哥哥们洗几口大缸，留着腌酸菜用。”
“啥？酸菜？”季大山一时没转过弯来。
“问啥问！墨儿让你干啥就麻利干！”吴氏瞪了一眼自家男人。
“咳，还让人说话不……”季大山嘴上嘟囔着，手上却利索地转身走向墙角的几口大缸！
“大伯娘，”季墨转向蓝氏，“您带着妮子们把这些芥菜洗干净，晾在板台上就成。明儿个，我教你们咋腌制！其他冬菜，放门房，过几天让爹他们挖个地窖，储备过冬。”
“哎，好嘞，还是我闺女，冬菜都被你祖父扣下来，我们可不就得想辙吗。”蓝氏爽快应下。
“兰儿，”季墨朝妹妹招手，“跟我进屋。”
“嗯。”兰儿赶紧跟上。
进了屋，关上门，隔绝了院里的喧闹。季墨的神情认真起来：“以后啊，你就是我的助手，也是咱家的小管家！家里这摊事，你得替我多盯一眼，缺啥少啥，记得补上。等文杰放学回来，你也要开始跟着认真学认字、写字。两个小堂妹给你打下手，你支应不过来的，就吩咐她们去做。爹和大伯那边，我另有安排。记住我的话：少说话，多看多想！*一时不明白也没关系，慢慢体会，日子久了自然就懂了。我有空自会点拨你！”她顿了顿，语重心长，“咱们女子，也得有一份自己的活计营生，这才是安身立命之本！”
“姐，我知道的。”兰儿眼神清亮，“你交代的事，我都会用心琢磨着做！”
“这就好！”季墨眼中绽开光彩，拉着妹妹的手，仿佛在描绘一幅宏伟蓝图，“咱们这就拉起一支‘季氏致富商队’，未来啊，那好日子，且等着瞧呢！”她走到柜子边，拿出个布包，“这腌料的包裹你收好，缺了随时找我补。你先去帮着收拾吧，我得琢磨琢磨下一步该怎么迈。那叶姑姑的事情先别说，我有章程。”
季兰儿心领神会，知道姐姐又要捣鼓新的生财之道了！她点点头，轻手轻脚地退出屋子。
看兰儿带上了门，季墨这才走到桌边，从炕柜里里摸出一小块烧得半黑的硬木炭和一张皱巴巴的粗纸。她盘腿坐在炕沿边，凝神思索片刻，那炭笔便“唰唰”地在纸上落下了几行只有她自己能完全看懂的符号：
备忘一：炊饼铺——或租或盘。** (考察高大叔)
备忘二：成衣铺子——布庄？手绣？ (考察了解叶红英)
备忘三：奶茶？茶饮摊子——奶源！糖浆！(与醉仙楼合作？独立开铺？)
她的目光在第三条上停留最久，眉头时而舒展时而紧锁。这“奶茶”点子最新奇，但也最难——在这镇上，鲜牛乳稀罕又易坏，糖价不菲。若是用常见的羊奶……那气味恐怕……她想起市集上偶尔能买到的粗粝砂糖和些微酸涩的野果浆。“奶羹？掺了蜂蜜和果子的羊奶羹？‘三合饮’？‘蜜露茶’？”季墨嘴里低声念着各种可能的叫法，脑海里却在飞快地盘算着口感调配、成本控制与可能的顾客接受度。她深知，要打开销路，名字和味道都得让人眼前一亮、入口惊喜才行。
“步子……得一步一步稳稳踩实了……”季墨自言自语，指尖无意识地轻叩着粗糙的土炕席面。前期的卤味和焖烤鸡生意只是根基，要把根扎得更深，同时也要慢慢伸展枝丫。
“最要紧的，是稳住方子。”她在“奶茶”那行重重地点了一笔，“还有那些秘制料包的份量配比，记熟不算完，得想法子变成她们也打不开的谜才算保险……”窗外，隐隐传来家人搬动缸瓮、清洗蔬菜和妮子们低低的嬉笑声。
