“殿下，”左天青侍立于侧后三步，敏锐地捕捉到主子身上那股压抑又躁动的气息。他眼角余光扫过轩辕璟因用力捻动扳指而微微泛白的指节，斟酌字句，压低了本就雄浑的嗓音，“可要……遣人再去探探？或是，另觅落脚之处？”意在询问，是否改变策略，不再止于暗中观察，或索性移步至更近那小院之地以便策应？
雅间内陷入短暂而压抑的寂静。窗外喧嚣似被无形屏障隔开，唯有香炉中龙涎香的细烟袅袅升腾。
轩辕璟沉默着。时间仿佛被拉长。他深潭般的眼眸微眯，凝视着琉璃盏中摇曳的光影，指尖终于停止了转动扳指。片刻后，他缓缓地、决绝地摇了摇头。动作不大，却带着一股疲惫后强行凝聚的决断。
“罢了。”他开口，声线刻意平稳，然而尾音那细微的颤抖与其中裹挟的一丝难以掩饰的挫败与不甘，如同水面漾开的涟漪，清晰可辨，“此时再往，意图太过昭彰。那女子……非寻常之辈，若被其察觉，反添变数。打草惊蛇，殊为不智。”
他顿了顿，仿佛在说服自己，语气更沉：“还是……暗中查探为上。”将那掌握惊天之秘的渴望，将那恨不能即刻折返小院、逼问那女子的冲动，死死按捺下去，如同将一团烈火生生捂进胸腔深处。这对他引以为傲的自制力，是一场罕见的挑战。
左天青心领神会，无声颔首，微微躬身。他不再进言，深知殿下此刻心中权衡已定。他将身形更深地隐入灯影，如一座沉默的守护石像。
轩辕璟似耗尽了心力，略显疲惫地抬手，执起面前那对莹润无瑕的玉箸。冰凉的触感自指尖传来，却激不起半分食欲。箸尖轻拨了一下那薄如蝉翼、水晶般透亮的肴肉，旋即放下，发出几不可闻的微响。
这细微动作，却泄露了他心底那翻江倒海的五味杂陈。这顿本为弥补午后酒楼争辩、以期宾主尽欢的珍馐盛宴，此刻尝来，倒真真像是为他当时被那乡野女子伶牙俐齿驳得哑口无言——那场令他颜面有损却又暗藏玄机的“嘴炮”交锋——而被迫咽下的代价！屈辱感混杂着对未知的灼热渴望，煎熬着他的理智。
他闭上眼，试图驱散那些画面，却仿佛在灵台深处，真切地感到有什么在……蠕动！那是一种难以名状的焦躁，仿佛有无数微小却顽固的虫子，正从精神最底层的罅隙里奋力向外钻爬！痒、麻、烦扰！抓不住，挠不到，坐立难安！这感觉搅得他心神不宁，连平素最爱的珍馐美酒也味同嚼蜡。
……
这边已经点了气死风灯的季家小院。季家人或蹲或跪，老茧摩挲地面，沙沙作响。季大山齿咬木炭，眼睛几乎贴地，颤巍巍的线条蜿蜒；兰儿竹棍别在腋下，正掰着指头教文杰数数，碎发垂颊也无暇顾及。季大树持着木工尺随大山比划，俩妯娌与净姑姑亦是有模有样儿的比划着，净姑姑尤显专注。
四岁的虎子歪坐墙角，小脑袋一点一点下坠，手中竹棍却固执地在地上划拉。忽然“咚”一声磕了个响头，他挪挪小屁股，揉揉额头继续比划，夜风掀起沾着草屑的裤腿，露出一截肉乎乎的小腿。文杰瞥见，想笑又生生忍住。
季墨裙裾扫过满地字符，含笑拍手：“都散了吧，月亮都要躲进云里了。明日按部就班干活，晚上小课照旧！学不会的……”她眼波流转，带着促狭，“仔细我这‘小夫子’的戒尺不长眼！”众人哄笑。虎子揉着惺忪睡眼，攥紧竹棍跌撞奔向屋里，身后拖出一串歪扭的“1”字，在月光下泛着细碎微光。
