季墨略一沉吟，“还是我回去看看吧。你们看看后院高大叔那儿还有没有炊饼，今天实在意外，午饭先将就对付一口。”正说着，高大娘挑帘子进来，满面笑容：“恭喜恭喜啊！没想到试营业就这么红火！我们做的饼都快供不上了，喏，临时烙了几张大饼，凑合垫垫肚子吧！可真是托你们的福气，啧啧！”
“那叫大伯也一起过来吧？这儿还有卤汤，咱们凑合一桌儿吃。”季墨接过大饼。
“唉，你大伯累得够呛，想歇会儿，就不过来了。他让我问问，下午还做不做炊饼？”
“能做的话就做点，太累就别勉强。回头我焖点米饭也一样。”
“成，那我收拾收拾，少做点也行。”高大娘应着转身离去。
送走高婶子，季墨一回身，只见柜台后的父亲季大山，像是被抽掉了魂魄。他一直瑟缩在那个角落，沈七爷带来的巨大压力和那场令人窒息的对话，耗尽了他最后一丝力气。
此刻人群散去，他非但没有松缓，反而像被剥光了丢在冷风里，面色惨白如纸，冷汗早已浸透里衣。
季墨深吸一口气，快步走到父亲身边蹲下，双手覆上那双冰凉又抖个不停的手背，声音放得又轻又柔：“爹，您瞧，咱们卤味店开张多红火！准备的货全卖空了！”
季大山似乎仍深陷在那个冰冷的旋涡里，声音里全是不安：“墨儿……那个……沈、沈七爷……是个不得了的贵人吧？看着就……吓人得紧……他、他是不是……找咱们麻烦的？”那惊恐的影子仿佛还在他眼前晃动。
看着父亲这副魂不守舍的模样，季墨又心疼又无奈。她压下心头的沉重，故意努了努嘴，语气轻松，甚至带点俏皮，同时飞快地向季文弘递了个眼色：“爹！瞧您说的！就是个穿戴讲究些的主顾罢了，您啊，就是见得少！人家几句话，就把您吓成这样啦？您看您闺女我，不也跟没事人一样？喏，文弘哥都比您胆儿壮呢！”她特意把“大哥”二字咬得重重的，引季文弘接茬。
季文弘心领神会，立刻放下抹布，几步跨到季大山跟前，脸上挂着满不在乎的笑：“可不是嘛二叔！这有啥呀？开门做生意，三教九流哪有不碰上的？难伺候的主儿常有！我和我爹做木匠货，也没少碰上那种人！挑三拣四的，指着鼻子骂人的，抄家伙比划的都有！怕啥？咱站得直行得正，该干活干活，该收钱收钱，还不是一样过日子？这都不叫事儿！”他用轻描淡写的家常口吻，把沈七爷带来的威胁巧妙化解成了市井中常见的摩擦。
听着女儿故作轻松的宽慰，看着侄子那张透着机灵劲儿、浑不当事的脸，再想想季文弘嘴里那些“连喊带骂”的木匠营生经历，季大山心头那根紧绷的弦终于松动了些。虽然沈七爷那股子压迫感截然不同，但闺女这份镇定和文弘粗粝却实在的道理，多少给了他一点支撑——是啊，就算是贵人，大概也就是嘴上厉害些？未必真能把他们这些平头百姓怎么样……
“咕噜噜……” 一声不合时宜的腹鸣突兀地响起，格外响亮。季墨和季文弘都没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
这笑声，总算彻底驱散了最后一丝凝重的寒气。季大山自己也有些尴尬地咧了咧嘴，虽然那笑容僵硬得很，却显出了活气儿，连带着腰板也下意识地挺直了一点点。
见父亲终于缓过劲儿，季墨心中大石落地，赶紧站起身：“好啦好啦！咱家大东家（指季大山）肚子都唱大戏了！别磨蹭，我回家看看情况，你们赶紧吃饭。”她话锋一转，“对了，吃过饭都好好歇会儿，高大婶今天也累得不轻。我看…咱们得雇几个伙计了。”
“不能雇人！”蓝氏和她两个儿子几乎异口同声地喊了出来。
“今儿就是没经验，有点乱了手脚，明儿保准顺当！”
“那我先回去了，你们快吃！”季墨说完，匆匆转身。
走在路上，季墨也觉身心俱疲，累不在腿脚，而在心里——要面面俱到，还要时时担心家人应对失措。她一边疾步如风，一边默默盘算着下一步。
刚拐进巷口，就看见母亲吴氏：“娘？您这是去哪儿了？”
“哎，闺女，王婆子差人来问咱们还用不用房，我去瞅了一眼。是她远房亲戚家的。”
“在哪？远不远？”
“不远，就隔五家。你要不要也看看去？估计你王大娘还没走。”
“走，去看看！”娘俩拉着手刚走几步，就看见王婆子和一位妇人迎面而来。
“嫂子，”吴氏赶紧招呼，“我闺女来了，想再看看房。这位妹子是……？”
