与此同时，季墨已步履轻快地穿过季宅，来到了工坊院子。暮色四合，工坊屋檐下垂挂的风灯次第亮起，暖黄的光晕氤氲开来，驱散了冬日傍晚渗入骨髓的丝丝寒意。
她刚刚推开那扇熟悉的大门，便听得正房，东、西屋里传来阵阵欢畅的说笑声。空气中弥漫着方才菜肴的余香与袅袅新茶的清气——看来众人已然用罢晚饭，正在品茗谈天。
东屋内，里正叔穿着一件半旧的深蓝色粗布袄子，正倚在原木桌旁，乐呵呵地听着邻座满面虬髯的韩屠夫唾沫横飞地讲述着什么。季墨的爹季大山和炊饼铺的老掌柜高大伯也在座。季石村季家族长，有点耳背，但不妨碍融入几人乐呵呵的的氛围。
隔壁的两个大叔也在悄悄耳语说着什么，桌上散落着几只精巧的点心碟子、一大盘热气腾腾刚出炉撒满芝麻的糕点，还有几碗蒸腾着白气的粗茶。
季墨脸上扬起发自心底的暖融笑意，快步走了进去。“里正爷爷！韩大叔！高大伯！爹！几位叔叔伯伯，都吃好了吧？劳您几位大老远跑这一趟，真是辛苦啦！”
她清脆的嗓音宛如珠落玉盘，瞬间点破了屋内融融的笑语。众人闻声先是一怔，随即脸上便漾开质朴而热络的笑容。
“哎呦！墨丫头回来了！”里正叔第一个站起身，布满风霜的脸上绽满慈祥，连连摆手，“不辛苦，不辛苦！你这孩子，尽是客套话！托你的福，咱那穷沟沟里的日子可算瞅见亮光了！能帮上忙，是大伙儿的福气！快过来坐，歇歇脚！”他边说边热情地往空位上让。
韩屠夫也豪爽地哈哈大笑，声若洪钟，震得桌上的茶碗都似在轻颤：“大侄女！跟你韩叔还整这些虚的干啥！俺就一抡刀杀猪的糙汉子，漂亮话不会说，可只要丫头你用得着，甭管是人是刀，一句话！招呼一声就成！”
季墨笑着谢过韩大叔的爽快，目光随即转向桌旁另一位沉默的老者——高大伯。
“高大伯，”季墨语气温软下来，带着几分歉意，“这两日真是累着您了。都怪我没能提前安排好，让您受累了。”
高大伯抬起浑浊的眼，看着眼前这个年轻却聪慧干练的女子，嘴唇蠕动了几下，仿佛有些难以启齿，但最终在那份殷切的期待中，缓缓站起了身。布满厚茧和老茧的手，微微有些颤抖。
“小……小掌柜，”老人沙哑的声音带着一种沉淀的分量，清晰地传入每个人的耳中，“方才……跟你爹闲唠时还说起这个。俺们看你们季家，都是厚道的本分人，闺女你……更是善心菩萨心肠……”
他深吸了一口气，胸腔起伏，仿佛下定了极大的决心，“俺和老婆子没儿没女，守着这点做炊饼的祖传手艺，不过是为了一口糊口的营生。
可我寻思着，与其哪天我两腿一蹬，把这手艺带到土里去，不如……不如让你们派个实诚厚道、信得过的小子或丫头过来……”老人的声音愈发清晰，带着一股破釜沉舟的决然，“老汉我把这和面的巧劲儿、发酵的火候、烘烤的秘法，一点不留，全数教给他！”
此语一出，满室喧闹的空气仿佛瞬间凝滞。连正在咂摸烟袋锅的里正叔和豪气干云的韩屠夫，都惊愕地瞪大了眼睛，齐刷刷看向高大伯。
在这门手艺堪比命根子的年代，主动提出将安身立命之本倾囊相授予外人，这托付的，分明就是自己一生的心血和晚年的指望！
季墨心头亦是剧震，一股滚烫的暖流挟裹着巨大的敬意瞬间席卷了她。她万没想到，眼前这位素日里寡言少语、只知埋头揉面烤饼的老伯，竟存了如此深重的心思！这绝非仅仅传授手艺，这是将余生与尊严，一并托付！
“高大伯！您……”季墨的声音不由带上了一丝几不可闻的哽意，她疾步上前，伸出双手稳稳扶住了老人略显佝偻却因激动而微微挺直的手臂，目光灼灼地望进老人浑浊眼眸深处那片殷切的期冀之中，“您和大娘……当真商量定了？
这……这可不是小事啊！您二位这份心意，季墨……实是受宠若惊，更感……万钧责任在肩！”
高大伯浑浊的眼中骤然漫上一层晶莹水光，他枯枝般的手紧紧回握住季墨那年轻有力的手，用力地点着头。
