深冬的季石村，铅灰色的天空沉沉压在破败的茅屋草舍之上，寒风裹挟着雪粒，抽打在枯槁的树枝和泥泞冻结的小路上。村口几户人家听到动静，从糊着破麻纸的窗户缝隙里探出惊疑不定的目光。
几辆骡车的车轮碾过冻土，稳稳停在了季石村里正季大福那还算齐整的青砖院门外。
“大，大姑娘，我们来了”。季东呼哧呼哧喘着粗气，大花直接坐在地上，这是累着了。
季墨连忙跳下车，“着什么急，一路跑来的？这么远，累倒了得不偿失。”
季墨。裹着一件半新的靛蓝棉斗篷，虽料子普通，却浆洗得干净利落，衬得一张小脸在寒风里愈显清丽坚韧，再不见数月前被赶出季家老宅时的苍白狼狈。
冬月、元嬷嬷近身而立，
“你俩先去净姑姑家歇会，顺带收拾一下。”
“是，大姑娘。”
“元嬷嬷，您也去吧。”季墨转身看向元嬷嬷。
“是，大姑娘，老奴…我跟过去收拾。”
后面依次下车的是醉仙楼的林账房和周管事，两人身着厚实棉袍，神情沉稳。
最后下车的两人气质截然不同：一位是披着厚实灰鼠皮大氅、面容和气却自带一股威势的中年人，醉仙楼明面上的二掌柜，左天青；另一位则身着深青色吏服，身形清瘦，眼神如鹰隼般锐利，正是县衙专司田土契约的李慕渊李师爷。衙役捧着一个裹着油布的沉重木盒，侍立在后。
这阵仗，让整个季石村都安静了几分。里正得了信，赶忙迎出院子，脸上挤出十二分的笑，眼底却藏着惊疑和一丝不易察觉的惊喜。季墨这丫头，了不得了！还能把衙门请来？！
“哎呀呀！左东家！李师爷！诸位贵客远道而来，有失远迎，万望恕罪！恕罪！快，快屋里暖和暖和！”季大福作为村民里正（村长）是见过李师爷的。
左天青矜持地点点头：“有劳季里正。”李师爷只淡淡“嗯”了一声，目光已不动声色地扫过周围低矮破败的屋舍和畏缩的村民，心中对季墨口中“亟需开发”的季石村有了更直观的印象。
众人被引入季大福的堂屋，算是村里最“体面”的地方。早有两个村中族长老也被人请来“作陪”，拘谨地坐在角落。冬月手脚麻利地给众人奉上热茶（自然是从醉仙楼带来的好茶）。不知谁多事，还把季墨的祖父喊了来，此时就在人群后面，探头观望。
季墨装作没看见！
李师爷并未落座，对季大福道：“季里正，寒暄且免。本人代表官衙与左东家今日至季石村，乃为勘验、交易土地事宜。带季家大姑娘，所划之山地鱼鳞图册副本，及所需勘验之现场。”
季大福去季墨家赴宴时，季墨就给他交过底。现在一听，心头一跳，连忙命儿子搬来村里那本落满灰尘的山地鱼鳞册副本。李师爷示意衙役将油布木盒打开，里面正是府衙留存的另一份正副本，两下核对无误。
左天青这才开口，语气温和却不容置疑：“季里正，诸位村老。我醉仙楼看好季石村北坡潜力，愿投入银钱、人力开发。季墨姑娘，乃我醉仙楼信任之合作者。她的所有章程，就代表醉仙楼，现在认购其中的北坡荒山，用于栽植树苗蔬果，将来收成亦优先供给醉仙楼使用。此乃两利之事。”他微微抬手，周管事立刻呈上一份装订好的契书草案，“契书在此，五百亩北坡荒地（标明详细），作价二百两纹银，由季墨认购，待其开垦妥当，需履行对醉仙楼相应供应之责。契约期为三十年，期满山地产权归属可再行商议。醉仙楼愿为此契约担责。”
二百两！认购荒山？
堂屋内瞬间炸开了锅。村老和角落里的村民眼睛都瞪圆了！那北坡是出了名的兔子不拉屎，石头多过土，漫山遍野的荒草荆棘，别说种庄稼，砍柴都嫌费劲！居然能卖二百两？！也就是那片竹林，还是季墨那丫头收竹笋，才有些价值。如今季墨这小丫头片子，竟有这么大本事？！醉仙楼东家莫不是被她灌了迷魂汤？
李师爷适时开口，声音清晰有力：“本官今日在此，便是见证此桩土地交易，确保四至清晰、权属无争议、契约合法。张里正，北坡山地，按本村鱼鳞册及府衙档册所载，确属荒山，归属为村中公有山地，非属任何人私产，然需村民公议允可方可处置。对否？”
“是……是！师爷明鉴！”季大福额角冒汗，硬着头皮应道。
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