凛冽的山风刮过树梢，卷起雪沫，拍打在季墨兄妹被紧紧蒙住双眼的脸上。一路崎岖，虽目不能视，耳边零碎的对白却如线索般串联。这些出手的竟是白石镇瓷窑上走投无路的工匠。身处绝境，却非大奸大恶之徒，这让季墨心头稍安。
仿佛穿过漫长时光的罅隙，脚下的路终于停住。粗粝绳索被解开，蒙眼布被撤下，昏暗中，一个狭小、透着荒凉气息的山洞映入眼帘。一块斑驳的门板草草堵在洞口，隔绝了外面苍茫雪野和隐约的兽嚎。
“别动歪心思，外面林深兽猛，出去就是个死。”一个瘦削汉子的声音响起，随即几人抬着野猪，随着脚步声远去，消失在洞外的风声里。
死寂并未持续太久。一个面黄肌瘦、步履蹒跚的妇人，端着个缺口的瓦罐走了进来，小心地将水递给二人。季墨心中一凛，机会来了。
“大婶，我们不是歹人，能跟我说说你们的情况吗？说不定我能帮一把。”季墨刻意放缓了语调，带着令人心安的诚挚。
低哑、断续的交谈声中，真相从妇人口中艰难溢出。如季墨所料，这群人本性良善，只因身陷囹圄，自顾不暇，才不得不将他们视作威胁而囚于此地。
这简陋山洞，对他们而言，何尝不是一座无形牢笼？季墨心思剔透，从字句间轻易洞悉了这群工匠的悲怆困境：满身技艺，满怀血性，却被生生逼入绝境。
灾祸起于白石镇瓷窑的工头——那个只手遮天的恶霸，正是白石县令的内弟。他垂涎匠人白有全妹妹的姿色，竟强行抢去欲纳为妾。白有全的妹夫为护妻子，竟被恶霸活活打死。
刚烈的妹妹抵死不从，与赶来护女的母亲一同反抗，又遭那狠毒的工头毒打！最终，三条无辜性命就此陨灭。这惨剧点燃了所有工匠的悲愤之火。在老大哥白天宁的带领下，众人前去讨要公道。然而，等待他们的却是工头及其爪牙的拳打脚踢。他们反被污蔑滋事，恶工头甚至扬言要将众人捆绑送官，治以重罪！
白天宁，这血性汉子终于怒发冲冠。混战之中，他情急之下抄起家伙反抗，失手将那恶贯满盈的工头结果了。
真正的噩梦就此开始。白石镇瓷窑背后的东家，早已与白石城县令沆瀣一气，势力盘根错节。他们掌握着为三皇子供应贡瓷的渠道，暗地里却以次充好，中饱私囊；更谎报工料，盘剥窑户。种种阴私勾当，皆为替权势熏天的三皇子疯狂敛财！在这官商勾结、黑白颠倒的巨网之中，几个小小的匠人渺如虫豸。县令的小舅子被打死，官兵随即开始镇压、抓捕。
幸得一位知情人不忍心，冒死通传了风声。白天宁和另外几个参与打斗的兄弟，眼看申冤无门，只得带着家眷，收拾了简单用品，仓惶遁入黑风山莽莽苍苍的原始密林。这些人出身于山林边缘，尚有些狩猎求生的本领，便凭此在深山老林中勉强觅得一线喘息之机。
他们都是资深瓷工，凭着看家本事，在密林深处悄悄垒起简陋的窑炉，烧制些粗糙的陶器。再由胆大心细的同伴冒险摸到远处的偏僻市集，卖给那些不问来路的商旅，换取维系生命的丁点粮米油盐。
十几口人，如同被遗忘的影子，在这山岭间颠沛流离。掐指算来，竟已熬过整整半年有余的苦难光阴。
如今寒冬已至，朔风如刀。简陋的山洞根本挡不住透骨的严寒。体弱的妇人和年幼的孩子，一个接一个病倒。缺医少药，痛苦的呻吟日夜折磨着每个人的神经。带头大哥白天宁眉头紧锁如刻痕，他望着洞口翻涌的茫茫雪雾，只觉千钧重担压在心头，日夜焦灼，却一筹莫展。
季墨心思细腻，开口问道：“大婶，我刚到时便听见孩子哭，这会儿还没歇呢？听这声音，似乎不太好…”
妇人叹气：“唉，别提了。前两日，我家那口子去柳河口卖兽皮换抓药钱，撞见几个人牙子在毒打一个痴傻女娃。他那心一软，咬牙花了一两银子把她买了下来……喏，正被罚关在西边小洞呢。自家都快揭不开锅了，竟还有心思管这等闲事！怨不得白大哥发火。”
季墨心中明了：“原来如此。我们被带过来多半也他们的善举…”
“大婶，”季墨目光炯炯，语气坚决，“您能带我去见见白大叔吗？我想……或许我有法子能帮到你们。”
妇人浑浊的眼睛蓦地一亮：“那敢情好！我这就去问问！”
待妇人身影消失在幽暗的通道深处，季墨轻轻推开那扇当作门的破烂木板，走进相邻的山洞。昏暗光线下，一女孩十三、四岁的年纪，蜷缩在角落，木然坐着，眼神空洞地盯着岩壁，嘴里兀自呜呜啊啊的，仿佛沉溺在一个旁人无法触及的世界里。看着是有些呆傻。
“墨，咱泥菩萨过河自身都难保，可别再揽麻烦了！”紧随其后的季文弘见状，忧心忡忡地低声提醒。
“我知道，”季墨声音很轻，却异常坚定，“我只是看看……同是天涯沦落人，这相遇，总归是种缘分。”
