沉甸甸的朱漆大门“吱呀”一声，被门内仆从隙开一道缝。风尘仆仆的信使，一身夜露寒气，验明身份后，被迅速引入这座彰显身份的皇子别院。
书房内烛火通明，映照着案前那张俊朗却沉凝的面容。五皇子轩辕璟眉宇间凝着一缕挥之不去的阴郁，修长的手指无意识地把玩着一枚青玉扳指。
自得知季墨兄妹在白石镇附近遇险、落水失踪的消息起，他便没有一刻真正安心。那不仅是醉仙楼商号的合作伙伴，更是他布局中极为关键的一环——季墨的敏锐、胆识以及她背后那个秘而不宣的“师父”，对稳住父皇和太子皇兄的根基，乃至日后……都举足轻重。
急促而规律的脚步声在廊下响起，打破了书房的寂静。亲卫统领韩锐步履生风，踏入书房时，身上似乎还裹挟着外间夜风的微凉。
“殿下！”韩锐的声音绷着克制的激动，抱拳躬身，“信使飞报！季墨姑娘与季公子，找到了！人在柳河口，由左东家亲自接应，安然无恙！”
“啪嗒。”
轩辕璟指间的青玉扳指脱手，轻轻落在紫檀木案上，发出一声细微的轻响。压在胸口的千钧重石，仿佛在这一声轻响中骤然粉碎。
他猛地抬眸，烛光映得那双幽深的眼眸陡然亮起，如云开雾散，之前的阴郁一扫而空，只余下纯粹的庆幸与瞬间松懈的疲态。紧绷的肩膀终于卸了力，靠回太师椅的靠背。
“好！”这一个字，发自肺腑，饱含着千斤重担卸下的如释重负。他闭上眼，深深吸了口气，仿佛要将这喜讯彻底融入肺腑。“好…人没事就好。”
短暂的欣喜之后，轩辕璟睁开的眼睛已恢复了惯有的冷静与锐利。“左天青动作很快。他们现在何处？可受了伤？有无惊扰？”
韩锐立刻回禀：“据报，季姑娘和季公子除受了些惊吓和轻微皮肉之苦，并无大碍，精神尚可。左东家已将人安置在咱们的货船上，乘夜启航赶往府城。
王铮统领则留在柳河口接应随后赶到的救了季姑娘兄妹俩的恩人——白石镇的瓷匠白天宁一家，安排他们随后启程来府城汇合。”韩锐顿了顿，补充道，“还有位季姑娘途中收留的小丫头，‘西儿’，也一同在船上。”
“‘西儿’？”轩辕璟挑了挑眉，这个凭空冒出的小丫头，引起了他一丝探究的兴趣，但此刻显然不是细究的时机。确保季墨兄妹平安才是要务。
然而，韩锐脸上的表情并未因报完喜讯而舒展，反而愈发凝重，甚至透出一股冷肃的杀意。他上前一步，声音压得极低，却字字清晰，带着碎冰般的寒意：
“殿下，属下派出另一路人马，顺河道及上游勘查追踪，确有所获！”
轩辕璟眸光骤然一凝，身体微倾，指节下意识抚上案上的扳指：“说！”
“事发河段上游五里峭壁，发现打斗痕迹及绳索断段！证实确有人事先埋伏。岸边密林深处，草草掩埋着两具尚未处理干净的尸首——看装束和随身物件，绝非普通水贼，乃狼牙山惯匪！” 韩锐眼中寒芒一闪，“而所有线索指向的幕后联络之人，其行事手法及残留密信碎片上的暗记……与三皇子府邸暗卫的联络方式如出一辙！”
“狼牙山…轩辕玦（三皇子名讳）！”轩辕璟薄唇缓缓吐出这个名字，眼中最后一丝暖意被汹涌的冷怒彻底冻结。
果然不出所料！
绝非意外，更非流寇劫掠！是一场精心策划、目标明确的截杀！目标是自己，连带着自己看重的季墨兄妹！而那背后主使者，正是他那位在京中处处掣肘、在外亦不择手段排除异己的三皇兄，轩辕玦！
新仇旧恨瞬间翻涌。轩辕玦不仅视他这个远赴封地的皇弟为眼中钉，更是将他辛苦建立的势力视作威胁，处心积虑的想折太子羽翼，与根基。以成其所谓大业！
