此言无疑点燃了席间的热情。不论真心钦慕亦或顺势而为，主桌的官员们以及陪席的几位本城名望富绅，皆纷纷离座起身，举杯相敬：
“季姑娘辛苦了！”
“好手艺！当敬一杯！”
“沾光沾光，今夜真有口福！”
席间宾客对菜肴赞不绝口，左天青见时机成熟，含笑起身，向众人举杯致意。在座子侄辈亦随之站起，一同敬向贵客。
“诸位大人既觉菜肴可口，不妨再卖左某一个面子。” 左天青朗声道，“季姑娘在福源大街正筹办‘四季卤味居’，不日即将开张。届时，还望各位多多赏光！”
“那真是青州食客之福！”当即有人高声应和，“一定前往捧场！”
一时之间，席上附和之声此起彼伏。季墨端坐其中，唇畔含笑
“承蒙诸位抬爱。”她声音清朗，不卑不亢，“小女子出身圣安乡野，机缘之下得遇一位云游大师，蒙其不弃，收为弟子指点厨艺。小女于此道，确有些许微末天分。今日能得诸位青眼，实乃荣幸。”
顿了顿，她微微颔首，“‘四季卤味居’有幸落成，还望各位贵客不吝赐教。”
话音落下，席间几位大人当即抚掌称赞，更有性急的贵客扬声笑道：“季姑娘太过谦了！就凭你这手艺，‘四季卤味居’何愁不宾客盈门？届时我等定然是要去讨扰的！”一时间，附和声、夸赞声又起，目光皆聚焦于这乡野而来却落落大方的姑娘身上。
季墨将这份扑面而来的认同与期待尽收眼底，嘴角的笑意不禁更深了几分，连带着那双清亮的眸子也漾起温润的光泽。
待众人的议论稍歇，席间声浪渐平，她才缓缓起身，仪态端方却不见丝毫拘谨，声音清朗，带着一种令人安心又熨帖的沉稳：“诸位大人、贵客慢用。承蒙盛情，小女这便失陪片刻，去后厨为各位奉上几样清爽的餐后甜点。今日承各位错爱，权当是小女的一份回礼了。”
说罢，她含笑再次福了福身。转身离席时，步履轻快而不显急迫，一身素雅的衣衫在走动间带起微不可察的暖风，仿佛裹挟着方才满桌佳肴的余香。那道纤细的背影没有丝毫留恋，带着三分从容、三分笃定，如一缕投入烟火深处的清风，悄无声息地消失在通往厨房的回廊转角。
今日晚宴已达到季墨的目的。而她手中这把名为“美食”的剑，已在此刻的青州，划开了属于她季墨的第一道光华。
季墨随着老嬷嬷两人一前一后，身影在回廊纵横交错的明暗光影中穿行，最终隐入通向后厨小院的门扉。
