寒风打着旋儿，更凶猛地钻入车窗缝隙，扑灭车内残存的一丝暖意。季墨裹紧了身上的狐裘斗篷，那沁骨的清冽寒意反而让她稍显昏沉的思绪陡然一清。
马车颠簸前行，身后府城的繁华轮廓早已淹没在苍茫烟尘里。为求低调，避人耳目，她们特意选了近路陆行，未走来时的水路省道。一路风霜兼程，日夜赶路，饶是季墨体质不凡，也感几分疲惫。
车窗外枯枝萧瑟，冻土寒荒，远山在冬日薄雾里若隐若现。颠簸不断的路途枯燥而漫长，直到——
“姑娘，您快看那边！”冬月眼睛一亮，指着不远处道旁空旷处，“有匹马！瞧着好生眼熟，莫不是……莫不是咱们之前丢了的那匹枣红马？”
（嘿，冬月这丫头眼力还真不错，可不正是季墨瞅准时机悄悄放出来接应的老伙计么？）
“哦？”季墨佯作惊诧，坐直身子向外望，“当真？快，季东二，去看看！若能追回来最好！”
冬月和季东二忙跳下车去牵那马。枣红马显然认得旧主，亲昵地甩了甩鬃毛，打着响鼻。
“姑娘，错不了！就是它！”冬月喜形于色，指着马腹一处不易察觉的白毛，“您瞧这心形的标记，买它那天我就留意到了！”
“失而复得，再好不过。”季墨点头，“冬月，日后这匹马还归你照料，可要仔细些，莫再弄丢了。”
冬月闻言，欢喜顿时化作了羞惭。上次若非她看顾不周丢了马，主子也不至于在跌入深渊。吃了那般苦头。虽然后来殿下重罚她，全赖姑娘求情才得以回返身边，但这愧疚始终未消。她低下头，声音微颤却斩钉截铁：“姑娘放心！日后冬月……定拿性命护您周全！绝不再有半分疏忽！”
晌午时分，马车终于在更为平坦却愈发萧索的乡镇土路上行驶了一阵。熟悉的、字迹斑驳的“圣安镇”路碑寂然矗立。穿过几间稀落的商铺与紧闭的住户，绕过年久失修、冰层覆盖的硬邦邦的旧河沟，一座半新不旧、墙皮在寒风中簌簌微落的旧日院落，终于悄然映入季墨沉静的眼帘。
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