面具后的身体骤然僵硬！虽极力控制，但那瞬间的凝滞和肩头微不可察的一颤，已彻底印证了季墨的猜测——果然是他！
“……呵呵，”琛王很快恢复，笑声却难掩被点破的窘迫与不悦，“季县主好眼力！这不是……实在是无奈之举。本王求才若渴，奈何有瑞王横亘其中，访不得，见不着，才不得已出此下策。还请县主体谅本王这一片苦心。”
“苦心？”季墨嗤笑一声，眼中鄙夷毫不掩饰，“只怕王爷这苦心得不到甘露，反而引火烧身！胁迫而来的‘合作’，还能叫合作么？”
她挺直脊背，目光如寒星般逼视过去，抛出了最致命的威胁：“琛王殿下就不曾想过，一旦瑞王殿下得知今夜之事，他会作何反应？是忍气吞声？还是……会直接上疏，向陛下好好陈情，您这位皇兄，是如何费心‘款待’我这个连太后都高看一眼的‘大福之人’？！”
季墨的每一句话都如同淬了冰的刀片，精准剐在轩辕琛最敏感的神经之上。
身份被揭穿，目的被看透，手段被鄙夷，连皇弟可能的反应都被赤裸裸地摆在台上。他覆在面具下的脸已是铁青，胸中郁气翻腾，几乎要冲破理智。他身后沉默的影子侍卫周身气息骤然转冷，手无声无息地按在了刀柄之上，令人窒息的杀意如同冰冷的潮水，瞬间弥漫了整个空间！
“季墨！”轩辕琛的声音彻底撕去了伪装的轻松，透出亲王被冒犯的森然冷厉，“你可知你在跟谁说话？真以为凭太后的几分看重和瑞王那点若有似无的庇护，就敢在此对本王如此放肆？！捏死你，对本王而言，如同捏死一只蚂蚁！”
强横的威压如同有形之物当头罩下！换做常人，早已肝胆俱裂。
季墨却只是微微抬了抬下颌，眼神清亮如寒潭映月，将那份威压稳稳接住。她没有退后半步，反而迎着那几乎要凝成实质的杀气，字字清晰地反问：
“殿下是想现在、就在这里将我‘捏死’吗？然后用一具冰冷的尸体，去换取您心心念念的配方、新物、商路？”
“或者，”她的语调陡然一转，带上一种洞悉一切的了然平静，“您是打算用我的死亡，彻底坐实瑞王殿下未来在陛下面前攻讦您的铁证？届时，杀了我，激怒瑞王，引得陛下震怒，彻底断绝您梦寐以求的香料、新物之源，更在史书上留下残暴不仁之名……殿下觉得，值吗？”
轩辕琛胸腔剧烈起伏，面具边缘甚至溢出一丝压抑的喘息。季墨的话如同一根根冰冷的针，刺穿了他盛怒之下鼓胀的气球，让他膨胀的杀意开始漏气、动摇。
“殿下所求，无非是那滔天权势。皇储之争，惊涛骇浪，一招踏错，便是万劫不复深渊。”季墨抓住这短暂的静默，语速加快，言辞却更加沉稳有力，每一个字都重锤般敲击在轩辕琛动荡的心弦上，“您拼尽全力争夺太子之位，争夺那把看似至高无上的椅子。
可殿下您真的想清楚了吗？”
她向前踏了半步。烛光跳跃着映照在她挺直的背脊上，映衬出一种无畏的坦荡：
“那椅子一旦坐上去，便是真正的‘得到’吗？从此身陷深宫禁院，举手投足皆在百官万民监察之下。言必载入《起居注》，行必刻录于《实录》，化身权力的象征，却同时也成了这天下最大的囚徒！”
“一举一动需权衡万方利弊，一言一行皆系邦国安危。从此，再无半分纯粹的私人情谊可言，更要日复一日地面对兄弟阋墙、父子猜忌的血淋淋梦魇！那黄金铸就的宝座，何尝不是这世间最华美、同时也最沉重冰冷的囚笼？”
“殿下，”季墨的目光灼灼如火，声音带着一种悲悯又无比现实的力量，“以您之大才，若不去争那虚无缥缈、注定染满兄弟血泪的储位，而是转身做一位纵横捭阖、富甲天下的实权亲王，究竟又如何呢？关在笼中的至尊，终究是画地为牢的鸟雀；而振翅翱翔于自身疆域的苍鹰，不更自由壮阔？
北疆无垠荒漠，南境神秘烟瘴，东海汹涌波涛，西陲悠悠古道……天地之大，处处皆可为殿下的宏大棋局！何必将身家性命，尽数押注在那个囚笼般、且最终归属也未必如您所愿的皇位之上？！”
轩辕琛如同被无形的重锤狠狠击中心脏！
他僵直地坐在那张象征亲王威严的太师椅上，身体猛地一震，维持的威仪在季墨这番惊心动魄的剖析下，显现出一种迟滞的僵硬与茫然。灯火通明的大堂陷入死寂，唯有烛火燃烧时细碎的哔剥声，和他面具后传来的、沉重而混乱的喘息，清晰可闻。
