铁灰色的天幕沉沉压下北境萧索的荒原。朔风如刀，卷起粗粝的沙尘，抽打在猎猎作响的玄色军旗和兵士冰冷的铁甲上。太子轩辕珑，高踞墨色战马，玄甲映着天光，凛冽逼人，鹰隼般的目光扫过蜿蜒如黑色巨龙的队伍。辎重车的沉重轱辘声压过寒风，一眼望不到尽头。
“粮草齐备，殿下安心。”随行的琛王轩辕琛勒马上前一步，玄色披风在风中翻滚，声音沉定，“左相大人此番筹备，堪称万全。”他与太子并辔，身后是同样一身戎装、面色冷峻如岩的璃王轩辕玦，其腰间长刀暗红，此刻已如离弦之箭，率轻骑精锐先行刺破北境的寒雾。
京城巍峨的皇宫大殿，另一番热火朝天。瑞王轩辕璟玄色王袍上沾着未干的墨迹，却无暇顾及，在兵部大堂快步疾行，语速快如骤雨：“工部侍郎带工部火器坊十位匠人即刻启程，兵部精选的十名营造高手同步启行，务必三日后抵达青州！”
千里之外的青州，则是稼穑葱茏，生机涌动。送别三位王爷返京的尘埃落定，季墨换上简洁的细布衣裙，与青州知府左思博等人踏入府衙后山的试验田畴。阳光暖融融地洒下，春天的暖风带着泥土的气息拂过。
“奇哉！季县主请看，”左思博弯下腰，几乎将脸贴到湿润的泥土上，指尖颤抖着抚过一株嫩绿茁壮的树苗，“此批‘抗旱杨’成活竟达九成九！刚栽下时尚存疑虑，如今看来……此乃天佑青州啊！”他直起身，目光贪婪地扫过眼前望不到边的麦田和玉米田，幼苗才尺许，但那浓绿茁壮的势头，远远望去竟如绿波荡漾，仿佛有看不见的力量在泥土深处催发着生命。左知府脸上的皱纹都舒展开，这丰饶景象，将是他考绩簿上浓墨重彩的一笔。
季墨唇角噙着一丝淡笑。空间灵泉无声滋养过的土地，生机远超常理，她脚下泥土中蓬勃跳动的生命力便是明证。远处丘陵地带，新的梯田正在开凿，引水沟渠的雏形已清晰可见，勾勒着未来的丰盈图景。
“商路亦是命脉，关乎后方安稳。”季墨收回望向农田的目光，“左大人，我去商盟那边看看。”
青州醉仙楼联盟总部，比知府衙门更显繁忙喧嚣。算盘珠脆响疾如骤雨，账簿翻飞掀动细碎的风声，进出的伙计行色匆匆，额角沁汗。
偌大议事堂中央，总理事左天青声若洪钟，手指重重戳在墙上悬挂的巨大舆图上，一道新墨描绘的粗线从青州蜿蜒南指：“南线贯通！货队三日后必须发往江州！”
他语罢猛地转头，凌厉目光扫向下首几个管事：“赵管事，北地粮盐！陈管事，南边棉布！诸事已定，今日务必签下文书。若有延误，自己领罚！”众管事噤若寒蝉，头点得如捣蒜。左天青这才转过身，脸上紧绷的线条瞬间舒展，几步走到堂前，对着斜坐在窗边矮榻上翻看文书的季墨拱了拱手，声音放低：“季监察，文书章程齐备。
另外……南线铺路费用，比预算超了三千六百两，账目在此。”他双手呈上一册厚厚的账本。
季墨目光落在其中一封急报的底部，素笺清俊内敛的字迹正是瑞王轩辕璟：“工部侍郎韩兆德带匠人十名，兵部尚书派能手十名，皆予尔手，为吾谋。”未落款，只一枚小小的朱砂闲章。
瑞王的影子在字里行间浮动——倚重？抑或是更深的试探？将这样一股力量交到她这个“民女”手中，意味深长。
她抬眼，眸光清亮，映着窗外投入的天光，无惊无喜，唯有万事在握的镇定。“钱粮事小，通路事大。”她声音平静，指尖悄然拂过腕间那枚古朴温润、象征瑞王印记的玉佩，“左理事，你按计划去办。超支之处，我来设法。记住，”她指尖在舆图上轻轻一点，正是左天青未曾提及的一处节点，一个关键的物资中转站，“此处备仓点，下月底前，必需物资务必储满。”
窗外天色渐晚，夕阳为大地镀上金辉。一只精巧的蜻蜓传讯机悄然落在窗棂，铜管机关幽光一闪。
季墨搁下素笺，取出铜管内的密函扫了一眼。青州的田园沐浴在黄昏的宁静里，而北境燃起的烽烟，终将被这方寸间滋长出的力量撼动。她望了一眼被霞光染红的天际，仿佛看到一张无形的江山棋局正在手中铺展。
季府内，工坊在季大树和季文昊的主持下按部就班运转，供应链条已然成熟。女眷们的奶茶甜点制作间无需操心，卤味卤和甜品店铺有唐叔、叶老板照看，府邸事务则井井有条地交托于福伯和元嬷嬷。
