初秋的寒意已悄悄爬上锦州地界。天光刚破晓，荒野的草叶上凝结着一层薄霜，反射着清冷熹微的光。一队精悍的骑士披着霜色风尘，勒马驻足在一处低矮的山岗上。为首一人，身姿挺拔如标枪，深邃的眼眸如寒星，正凝望着远方在晨雾中若隐若现的城郭轮廓——锦州城。
此人正是大商国的皇子瑞王，轩辕璟。一路衔尾疾追，他脸上不见丝毫长途跋涉的疲惫，只有一种沉凝如冰的专注和压抑着的、为仓观万千亡魂讨还公道的怒焰。他身后，是心腹侍卫和几名最精锐的影卫，以及两位身着普通军士甲胄、面容平凡却眼神锐利如鹰的神奇人物季墨和莫言。身后隐蔽在暗处的是由统帅陈卓带领的精兵！
“殿下，就是这里了。”陈卓现身翻下战马，动作敏捷如狸猫，他蹲下身，目光在地上细细搜寻片刻，指着几处不甚明显的、已被露水稀释大半的血迹和一簇深陷泥土的混乱马蹄印，“昨夜寅时前后，应当有三至五人经过此处，其中一人伤势不轻，仓促间留下了这些痕迹。他们绕过了前方的官道岔口，选择了一条通往锦州东南方向的荒僻野径，方向恰好指向锦州城的东郊区域。”
轩辕璟眉头微蹙。东南方向，东郊……这与他们最初判断珩王会直奔锦州城核心的预测不符。如此刻意地避开通衢大道，隐匿行踪，证明对方已惊弓之鸟，且很可能在锦州城中早有极其隐秘的接应据点，甚至埋设了反追踪的眼线。
“东郊？”轩辕璟声音低沉，“那里多是一些粮仓货栈和漕运码头，地形复杂，三教九流混杂。若想藏身，倒确实是个好去处。”
“更糟的是，那条荒径是条断头路，”陈卓补充道，眼中闪过一丝忧色，“靠近锦州时便汇入了一条废弃的古河道，再往深处便是水网沼泽和一片废弃多年的砖窑厂区，平日里人迹罕至。他们在那里彻底抹去了踪迹。若非提前一步发现此处异常，我们很可能被误导至官道方向而错失目标。”
线索在这里中断了。轩辕璟的目光扫过荒草丛生的前方，那片在雾气中显得愈发诡异的废弃区域。他仿佛能看到昨夜，轩辕珩狼狈不堪，却在同党死命搀扶下逃入那片阴影深处的情景。失败者的怨毒和绝望，往往比野兽更危险。
“好一个金蝉脱壳！”轩辕璟冷哼一声，声音不大，却带着彻骨的寒意，“看来锦州，远非我们想象中那么简单。他在此地根植的毒瘤，怕已深入骨髓。”他知道珩王睚眦必报、不择手段的个性，绝不会甘心引颈就戮。锦州，不仅是他逃亡的终点，更可能是他盘踞的毒穴和反扑的起点！昨夜锦州城中悄然涌动的暗流，似乎已提前预示了什么。
“殿下，”季墨低声道，“入城探查风险极高。珩王在此处必设下天罗地网的眼线，甚至可能有极端手段……”
轩辕璟抬手打断了他，目光坚定：“既知此处有虎穴，焉能不探？然……”他话锋一转，“不可贸然入城。陈卓。”
“属下在！”
“你带两人，立刻设法潜入锦州城东郊区域，重点盘查昨夜寅时至天亮这段空档，那条荒径尽头通往的废弃区域附近，所有的货栈、粮仓、漕运码头，尤其是看似废弃、实则有人暗中打理的地方，有无异常人员进出、牲畜车马临时停留或货物吞吐的迹象。寻找目击者，尤其是边缘人群。记住，务必隐踪匿迹，切莫打草惊蛇！若有危险，即刻撤出！”
“遵命！”陈卓躬身领命，点了两名擅长侦察的影卫，迅速消失在苍茫的晨雾之中。
轩辕璟转向季墨：“你随我进城。不可暴露身份，先去驿馆落脚，以寻常商人旅队的名义。通知城内潜伏的‘夜鹰’（暗桩代号），密切监视知府衙门、所有西境或边关商人背景的店铺，以及……锦州城最大的米粮行——秦家米行！本王记得锦州知府宋仁礼的小舅子，正是秦家米行的东主秦通。”
季墨眼中精光一闪：“殿下怀疑这条线？”
“仓观西境最便捷的通道有两条，”轩辕璟目光深邃，仿佛穿透了雾气，看到了锦州城内的布局，“一条向北入塞外草原，珩王已被我们逐出此路。另一条便是沿东南官盐转运的水陆通道，终点便是锦州。军械粮秣的巨额转移，若无官方掩护、缺乏成熟的物流仓储，绝难完成！秦通身为米行巨贾，又有知府亲戚，利用盐道或自身仓储网络作掩护，最是便利！此人，必是关键节点之一！”
他摊开随身携带的一张精细的锦州城草图，修长的手指重重地点在城东区域的几处：“留意这几个紧邻废弃区域的货仓节点，包括米粮行的分仓。昨夜他们消失的终点，与这些地方必有呼应！”情报的碎片正在他脑中快速拼凑，指向那个潜在的巨大火药库——珩王手中由黄金和兵锋构成的反扑资本。
“明白！属下立即联络‘夜鸮’。”陈卓沉声道。
本章未完，点击下一页继续阅读。
