馄饨摊的对面，支着个简陋的茶摊。季墨刚放下碗，就听那边一阵喧哗。原来是个莽撞的脚夫，卸货时没留神，撞翻了茶摊的条凳，连带着泼了旁边一位老丈半碗粗茶。老丈惊得跳起，衣襟湿了一片，登时就要发作。茶摊老板是个精瘦汉子，忙不迭地赔不是，又呵斥那慌乱的脚夫：“长着眼出气的！作死呢！”眼看就要闹将起来，旁边几个熟客赶紧劝解：“莫气莫气，老王头，蹭个油花儿，大吉大利！”那脚夫脸涨成了猪肝色，连连作揖，掏出几个铜板要塞给茶摊老板和老丈：“对不住，实在对不住，俺急着赶活儿，没留神……”老丈见他模样窘迫，手忙脚乱，裤脚还打着补丁，那一腔火气顿时泄了半截，接过铜板掂了掂，嘟囔了几句“走路带眼，后脑勺也得长一个”，哼了一声坐回阴影里去了。风波平息，茶摊又恢复了懒洋洋的调子。季墨收回目光，指尖在桌上轻轻敲了敲，“走吧。”她放下钱，带着同伴重新踏上尘土飞扬的官道。
这一日秋高气爽，烈日当空，官道边的树荫下，远远望见一支颇具规模的商队正在休整。车马排开，伙计们忙着饮骡喂马，人声与牲口的响鼻交织。季墨一行走近，立刻引起注意。一个管事模样的中年汉子迎了上来，笑容可掬，带着精明又不失礼数的打量：“几位客官辛苦，这大日头底下赶路不易啊。
看您几位也是行路人，不如歇歇脚？”他主动搭话，拱手道：“在下李骞，领着威州‘福泰昌’的伙计们，一路往南边去，沿路做点售卖兑换的营生，讨口饭吃。”
季墨微微颔首，目光掠过商队井然有序的车马和伙计们利落的动作，问道：“顺泰昌？看这阵仗，规模不小。李管事这是要往何处去做买卖？”
李骞脸上显出几分务实商人的神采：“实不相瞒，最终目的地是温州。我们东家在威州经营多年，有心开拓新路。听闻近来京城乃至几处要紧的州府，兴起了个‘商货联盟’的章程？”他压低了些声音，带着探询，“说是互通有无，行商便利，还能把各地特产卖上个好价？我们东家就琢磨着，温州那地界儿，有个的远亲，买卖也兴旺，若能探探路，看能不能把这‘联盟’的法子也引到威州去，这可是件长远的大好事！”
季墨与身旁的护卫长交换了一个心照不宣的眼色。温州？联盟？这不正是撞到枪口上了吗？眼前这位风尘仆仆却难掩一份清贵沉稳的女子，正是搅动几州风云、掀起这“商货联盟”波澜的源头！
季墨不动声色，仔细端详着李骞。此人说话条理清晰，眼神明亮坦荡，虽带商人圆润，但言谈间透着实诚，并无油滑狡狯之态。再看那些伙计，虽在歇息，手中活计不停，管事李骞说话时，都安静听着，秩序井然，显是规矩严明、可靠本分的商队。
她心中有了计较，唇角浮现一丝极淡的、带着了然的笑意，声音平和却清晰：“李管事好眼光。温州确是个好去处。这‘商货联盟’……”她故意顿了顿，见李骞立刻全神贯注地倾身过来，才继续道，“倒也巧了。京城总盟里，有几位管事的与我相熟。若贵东家确有诚意，欲在威州推行此法，我倒可代为引荐一二。”
此言一出，如同惊雷！
李骞猛地瞪大了眼睛，脸上那商人惯有的、保持得体的笑容瞬间凝固，随即被巨大的震惊和难以置信所取代。
他身体微微前倾，声音因激动而拔高，甚至带上了一丝不易察觉的颤抖：“您……您说什么？！引荐……引荐京城总盟？！”他像是怕自己听错了，又紧紧追问一句：“敢问……敢问贵人尊姓大名？怎会……怎会有如此天大的缘分？！”
季墨只是浅浅一笑，并未直接回答：“举手之劳，为四方货殖通畅添一份力罢了。李管事只需确认贵东家意向即可。”
“意向？！天大的意向啊！！”李骞激动得几乎跳起来，他猛地一跺脚，哪里还顾得上仪态，转身便朝着车队里一个精悍的年轻人嘶声喊道：“刘三！刘三！快！用最快的马！立刻回威州！十万火急！回禀东家！”他冲过去，一把抓住那叫刘三的年轻人，语速快得像打机关炮：“就说是天大机缘！路上偶遇贵人，能为我们顺泰昌直通京城总盟核心！让东家务必、务必放下手头所有事，日夜兼程，亲自赶往京城商谈！你亲自把话递到！一个字不许错漏！快！快走！！”
那刘三显然也是亲信，听得核心要义，立刻明白了分量，二话不说，翻身上了一匹膘肥体壮的好马，一声脆鞭炸响，马儿撒开四蹄，如离弦之箭般卷起一路烟尘，绝尘向威州方向奔去。
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