“你疯了！”苏婉怒斥，“这种结构一旦稳定，就会像癌症一样吞噬周围的时间线！”
“没错。”沈沧澜的笑容扩大，“而你们，刚刚成为了它的‘供血者’。”
话音未落，空洞的墙壁上突然出现了无数细小的裂缝，裂缝中流淌着银白色的光。那些光像是有生命的藤蔓，沿着墙壁快速蔓延，将整个空洞包裹起来。林砚能感觉到，自己的力量正在被石柱缓慢抽取，平衡之心的跳动变得越来越微弱。
“断开连接！”玄黎大喊，他试图用终端发出干扰信号，但信号在接触到光藤的瞬间就被吸收殆尽。
林砚咬紧牙关，她试图收回凤核星晶的力量，但光丝已经与石柱的纹路完全融合，像是两条纠缠在一起的蛇，无法分离。她的眼前开始出现幻觉——无数个不同的自己在不同的时间点做着不同的事情，有的在战斗，有的在哭泣，有的在微笑。每一个她都真实存在，却又彼此独立。
“这就是时间环的副作用，”沈沧澜的声音像是从很远的地方传来，“你会同时看到所有可能的你，直到你分不清哪个才是真实的自己。”
林砚闭上眼，她在心中一遍又一遍地默念平衡之心的咒语。她知道，自己不能被幻觉吞噬。她的意识像一条小船，在狂暴的时间海洋中艰难前行。突然，她感觉到了一个微弱的波动——那是林澈的时间印记，像一颗在黑暗中闪烁的星。
“林澈……”林砚在心中呼唤，“我需要你。”
空洞的另一端，风城地下祭坛的方向，传来一阵轻微的震动。紧接着，一道金色的光从通道的深处射来，穿透层层黑暗，直刺石柱的中心。光中，有一个模糊的身影在奔跑——那是林澈！他的动作依旧有些僵硬，但眼中重新燃起了光芒。
“我来了。”林澈的声音在空洞中回荡，带着一种不容置疑的坚定。
他一跃而起，手中的剑在阳光下划出一道明亮的弧线，将缠绕在林砚身上的光藤斩断。光藤在接触到剑锋的瞬间化作无数光点，消散在空气中。林砚感到身体一轻，平衡之心的跳动重新变得有力。
“现在！”林砚大喊，她和林澈同时出手，将凤核星晶和剑的力量结合在一起，形成一根巨大的光矛，猛地刺入石柱的中心。
石柱发出一声震耳欲聋的巨响，整个空洞剧烈摇晃。暗紫色的光和银白色的光交织在一起，形成一个巨大的漩涡，将周围的一切都吸入其中。沈沧澜的身影在漩涡中摇晃，他的脸上第一次露出了惊慌的表情。
“不——！”沈沧澜大喊，他试图抓住什么，但他的手指穿过了光和影，什么也抓不住。最终，他的身影被漩涡吞没，消失在空洞的中心。
当一切恢复平静时，石柱已经消失不见，只留下一个巨大的空洞，空洞的中心有一个细小的光点，像是一颗新生的星。林砚喘着粗气，她的身体像被抽空了力量，但心中却有一种从未有过的轻松。
“结束了吗？”苏婉的声音带着一丝不确定。
林砚望向那个光点，摇了摇头，“不，这只是开始。沈沧澜可能已经被时间环吞噬，但时间环本身还在。我们必须找到一种方法，彻底摧毁它，否则它还会在未来的某个时间点重新出现。”
玄黎收起终端，深吸一口气，“那我们现在该做什么？”
林砚看向林澈，他的身体已经恢复了正常，眼中闪烁着坚定的光芒。“我们先回到地面，”林砚说，“然后，我们需要寻找更多关于古时间工匠的线索。只有了解他们的技术，我们才能找到彻底摧毁时间环的方法。”
四人沿着通道返回风城地下祭坛。当他们走出通道时，发现外面的世界已经发生了微妙的变化——墙壁上的螺旋纹路重新亮起，中央的水晶钟摆缓缓开始摆动，仿佛刚刚从一场漫长的沉睡中醒来。
林砚知道，这只是暂时的平静。时间环的碎片可能已经散落在各个时代，而沈沧澜……或许还没有真正消失。她握紧凤核星晶，在心中默默发誓——无论付出什么代价，她都要彻底结束这场跨越时空的战争，让时间回归它应有的轨道。
就在这时，风城的天空突然出现了一道细微的裂缝，裂缝中闪烁着金色的光。玄黎抬头望去，脸色骤变，“能量读数……是另一个时间环！而且它正在向我们靠近！”
林砚抬起头，望向那道裂缝，眼中闪烁着战斗的光芒。她知道，新的挑战已经来临，而这一次，她已经做好了准备。
