从地下通道回到地面时，风城西侧的硝烟还未散尽。焦黑的暗铠战车残骸旁，守卫们正忙着清理战场，医疗站的白色帐篷在废墟中格外醒目，小满的身影穿梭其间，指尖的银光不时在伤员伤口处亮起，驱散着残留的暗码。
林砚将三枚能量钥匙递给迎上来的副队长：“立刻把钥匙送回心核室，锁进最高级别的能量保险柜，没有我和玄黎的共同指令，任何人都不能触碰。”副队长郑重颔首，接过钥匙时指腹微微颤抖——他显然还未从队长叛变的震惊中完全平复，“请放心，我亲自带队护送，绝不会再出纰漏。”
玄黎押着瘫软的守卫队队长走到临时审讯点，那是一个用废弃能量盾围起来的简易空间。林砚紧随其后，将凤核星晶放在审讯桌的能量接口上，金色光芒立刻蔓延至桌面，形成一道禁锢符文，牢牢锁住了队长的手腕。
“为什么要背叛风城？彼岸者许了你什么？”林砚的目光锐利如刀，扫过队长脸上的绝望与不甘。队长垂着头，脖颈处的暗码纹路微微蠕动，那是彼岸者用来控制内应的“缚心码”，他艰涩地开口：“他们抓了我的女儿……说只要我拿到能量钥匙，就放了她。我没办法，只能照做。”
玄黎突然伸手按住他的后颈，指尖凝聚起淡金色的星纹能量：“缚心码能控制人的意志，但也能通过星纹能量解析出施术者的位置。你要是敢撒谎，不仅救不了你女儿，自己也会被暗码彻底吞噬。”能量注入的瞬间，队长发出痛苦的闷哼，眼中闪过一丝清明，随即报出一串坐标：“在风城东北部的废弃矿场……他们把人质关在那里，还有一支残部守着。”
林澈这时匆匆赶来，手腕上的监测仪还亮着屏，脸上带着急切：“我排查了所有防御漏洞，发现东北部矿场有异常能量信号，和彼岸者残不的频率完全匹配，而且还有微弱的生命体征，应该就是人质！”
“分兵行动。”林砚立刻部署，“玄黎，你带一队精锐去矿场解救人质，顺便围剿残部，注意别让他们跑了。小满，你带医疗队随后跟上，矿场里可能有被暗码侵蚀的人质，需要及时救治。林澈，你留在城内，加固防御系统，同时监测心核室和外围动静，一旦有异常立刻通报。”
“那你呢？”林澈追问，他总觉得林砚似乎有别的打算。林砚抬手抚过掌心的凤核星晶，纹路间的金光忽明忽暗：“我要回心核室，星晶自从融合碎片后，总在感应时间之心的深层能量，或许能找到彻底压制彼岸者暗码的方法。矿场那边有你们，我放心。”
众人立刻分头行动。林砚返回心核室时，时间之心正散发着稳定的淡蓝色光芒，与凤核星晶的金色光芒相互辉映。她将星晶贴在能量舱的核心接口上，闭上眼睛，任由星晶的能量顺着指尖涌入体内——脑海中突然闪过无数碎片化的画面：初代守护者用凤核星晶封印时间裂隙的场景、星晶与时间之心原本是一体的虚影、彼岸者的首领手持暗码晶体刺向时间之心的瞬间……
“原来如此。”林砚猛地睁开眼，眼中闪过顿悟的光芒。她快速调出心核室的古籍数据库，翻到一本泛黄的初代守护者手记，上面记载着：凤核星晶与时间之心本为“时间本源”所化，前者主“守护”，后者主“平衡”，二者合一可激发“本源之力”，能彻底净化暗码能量，但需要以守护者的血脉为引。
“血脉为引……”林砚沉吟着，将指尖的一滴血滴在星晶上。鲜血接触的瞬间，星晶突然爆发出耀眼的金光，与时间之心的蓝色光芒彻底交织在一起，形成一道光柱直冲穹顶。心核室的监测屏上，能量数值疯狂飙升，从原本的90%冲到了100%，甚至还在不断溢出。
通讯器里突然传来玄黎的声音，带着兴奋与急促：“矿场的残部解决了，人质也救出来了！但为首的彼岸者手里有一块黑色晶体，和之前镜像层看到的不一样，他用晶体炸开了一道小裂隙，自己逃进去了！”
林砚心头一沉，立刻收起星晶：“我马上过来！那是‘暗码本源晶’，能打开临时时间裂隙，绝不能让他带着晶体逃回彼岸者的老巢！”她抓起能量枪，快步冲出心核室，机甲早已在停机坪待命，舱门开启的瞬间，凤核星晶的能量注入机甲，机身表面浮现出金色的纹路，比之前更具爆发力。
机甲腾空而起，朝着东北部矿场疾驰而去。从高空俯瞰，矿场一片狼藉，废弃的矿道入口处还残留着暗码的黑烟，玄黎正指挥守卫们安置人质，小满则在为一个脸色苍白的小女孩处理手臂上的擦伤——那应该就是队长的女儿。
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