陨星谷的残响
越野车碾过陨星谷边缘的碎石路时，车窗外的风还裹着未散的影界气息。林砚将车窗降下一条缝，指尖刚触到冷风，就觉出几分异样——那风里除了熟悉的黑暗能量，还掺着一丝极淡的、类似金属灼烧的味道。
“还有三公里到星核殿，”玄黎盯着车载屏幕上跳动的红点，手指在古神符文键盘上飞快敲击，“但刚才的能量探测显示，沈沧澜的人至少在两小时前就到了。”
林澈握着方向盘，目光扫过前方被炸毁的哨塔——那是联盟之前设下的监测点，如今只剩下扭曲的钢架，钢架上还挂着半块焦黑的联盟徽章。“他们在清理痕迹，”他沉声道，“看来这次是有备而来。”
苏婉将长剑横放在膝上，指尖反复摩挲着剑鞘上的纹路。她忽然抬头，望向车窗外一片枯黄的矮树丛：“有人。”
话音未落，三枚淬了影毒的短刃突然从树丛里射出，直奔车窗！林澈猛地打方向盘，越野车在碎石路上划出一道刺耳的弧线，短刃擦着车门钉进路边的岩石，刀刃上的黑色毒液瞬间将岩石腐蚀出小坑。
“是影界傀儡！”林砚迅速展开双色光带，金色光刃朝着树丛劈去。光刃落地的瞬间，三具青灰色的躯体从树丛后倒了出来——他们的眼眶里没有眼球，只有一团跳动的黑雾，脖颈处还留着被缝合的黑色线痕，显然是被沈沧澜用影界能量改造过的傀儡。
星核殿的入口
解决掉傀儡后，小队终于抵达星核殿入口。这座隐藏在陨星谷深处的殿宇，外墙是用深灰色的星陨石砌成的，墙面上刻满了螺旋状的古神之纹，纹路里还残留着微弱的金色流光。入口处的巨大石门敞开着，门内漆黑一片，像是一张等着吞噬猎物的嘴。
玄黎从背包里取出一盏青铜灯，点燃灯芯的瞬间，灯焰变成了淡蓝色。“这是古神遗留的‘引路灯’，能驱散低阶影界能量，”他举着灯走进石门，“但里面如果有沈沧澜布下的禁制，这灯可能撑不了多久。”
石门后的通道狭窄而漫长，地面铺着的青石板上积了厚厚的灰尘，只有一串新鲜的脚印通向深处——脚印很大，鞋底还沾着影界傀儡身上的黑色黏液。林砚蹲下身，指尖沾了一点黏液，放在鼻尖轻嗅：“黏液还没干，沈沧澜应该还在殿内。”
走了约莫十分钟，通道突然变得宽敞。眼前出现一座圆形大殿，殿顶是弧形的，镶嵌着数百块半透明的蓝色水晶，光线透过水晶洒下来，在地面投下星星点点的光斑。大殿中央，矗立着一根两人合抱粗的石柱，石柱顶端悬浮着一块半透明的淡蓝色晶体——那就是星核水晶，也是沈沧澜此行的目标。
沈沧澜的陷阱
“小心，这里不对劲。”林澈突然停下脚步，长剑在身前划出一道金色的弧光。弧光碰到空气的瞬间，殿内突然亮起九道黑色的光纹，光纹在地面交织成一个巨大的法阵，法阵中央涌出黑色的雾气，雾气里传来阵阵嘶吼声。
“是‘困魂阵’的变种，”玄黎脸色一变，“他用星核水晶的能量催动了法阵，想把我们困在这里！”
雾气中，数十具影界傀儡缓缓走出，他们的手中不仅有短刃，还有一些改装过的能量枪，枪口对准了小队四人。沈沧澜的声音从殿顶传来，带着嘲讽的笑意：“林砚，林澈，我们又见面了。你们以为凭这点本事，就能阻止我拿到星核水晶？”
众人抬头，只见沈沧澜站在殿顶的水晶吊灯上，他的周身裹着一层浓稠的黑暗能量，衣摆下隐约能看到黑色的鳞片，原本黑色的头发也变成了银灰色，眼神里的红光几乎要溢出来。“自从吸收了部分深渊意志，我才明白——古神的力量根本不值一提，只有深渊，才能给这个世界带来真正的‘进化’。”
他抬手一挥，殿内的星核水晶突然剧烈震动，水晶表面裂开一道缝隙，一道淡蓝色的能量流朝着他飞去。“星核水晶能强化暗星石的力量，有了它，我就能更快找到最后一块暗星石碎片。到时候，深渊之门会在风城上空开启，你们所有人，都会成为深渊的养料！”
激战与破绽
“休想！”苏婉率先冲了上去，长剑化作一道银色的闪电，直刺离她最近的傀儡。她的剑很快，剑尖精准地刺向傀儡的后心——那里是黑雾最浓的地方，也是傀儡的弱点。傀儡应声倒地，化作一团黑雾消散。
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