“我需要看到时间环的核心，”林砚说，“我要亲眼确认它的结构。”
守环者点头，“跟我来。”
他转身走向平原的深处，林砚紧随其后。他们走了大约十分钟，眼前的景象突然改变——白色的平原消失了，取而代之的是一座巨大的球形空间。空间的内壁上布满了无数细小的光点，每个光点都是一个微小的时间片段——有古城的毁灭，有文明的诞生，有战争的爆发，也有和平的黎明。这些片段在不断地流动、融合、分裂，形成一幅壮丽而恐怖的时间画卷。
“这就是时间环的核心，”守环者说，“每一个光点都是一段被环保存的时间。一旦环被摧毁，这些光点将永远消失。”
林砚凝视着那些光点，心中的矛盾越来越强烈。她看到了一个光点中，有一个小女孩在古城的广场上放风筝，笑容灿烂；她也看到了另一个光点中，一支军队正在浴血奋战，保卫自己的家园。这些片段或许微不足道，但对那些身处其中的人来说，却是他们的全部世界。
“我明白了，”林砚终于开口，“但时间环的存在已经威胁到更多的生命。如果它继续存在，整个风城，甚至整个世界都将被它吞噬。我不能让这种事情发生。”
守环者的眼中闪过一丝悲伤，“你做出了选择。”
“是的，”林砚说，“但我希望能找到一种方法，在摧毁环的同时，保存那些不该被遗忘的片段。”
守环者微笑，“你果然拥有平衡之心。也许，平衡的真正意义不是选择一边，而是找到第三条路。”
“第三条路？”林砚疑惑地问。
守环者点头，“将时间环转化为时间博物馆，保留那些值得被记住的片段，同时消除它对现实的威胁。这需要极大的力量和精确的控制，但我相信，你能做到。”
林砚的眼中闪过一丝希望。她看向球形空间的中心，那里有一个微小的黑点，像是整个结构的心脏。她知道，那就是能量核心。
“告诉我该怎么做，”她说。
守环者伸出手，手掌中出现了一枚细小的金属片。金属片上刻满了复杂的符号，闪烁着微弱的光芒。“这是时间工匠的最后遗产——‘时博之钥’，”他说，“它能将时间环的结构从‘吞噬模式’转化为‘保存模式’。但要激活它，你需要将平衡之心的力量与凤核星晶完全融合。”
林砚接过金属片，感到它在掌心微微颤动。她深吸一口气，闭上眼睛，任由平衡之心的力量在体内流淌。她将凤核星晶贴在胸口，低声念出古老的咒语。星晶与她的心跳逐渐同步，光芒在她的身体周围绽放，形成一个巨大的光球。
“现在，”守环者说，“将时博之钥插入核心。”
林砚睁开眼睛，光球带着她缓缓飞向球形空间的中心。她将时博之钥对准那个微小的黑点，轻轻一推。金属片瞬间融入黑点，整个球形空间剧烈震动起来。内壁上的光点开始重新排列，形成一个巨大的螺旋结构，像是一条从过去流向未来的时间长河。
“成功了，”守环者的声音中带着欣慰，“时间环已经转化为时间博物馆。它将不再威胁现实世界，但会永远保存那些值得被记住的片段。”
林砚感到身体一轻，光球逐渐消散。她降落在螺旋结构的边缘，看着那些光点在螺旋中缓缓流动，心中有一种难以言喻的平静。她知道，自己做出了正确的选择。
“谢谢你，”她说。
守环者微笑，“不，应该是我谢谢你。你找到了平衡的第三条路。”
他的身影开始变得透明，像是要融入这片空间。“等等，”林砚急忙说，“沈沧澜……他会怎么样？”
守环者的眼中闪过一丝复杂的情绪，“他已经成为时间博物馆的一部分。他的存在将永远被保存，但他再也无法影响现实世界。这是他应得的结局。”
林砚点头，心中的不安终于消散。她知道，这是对沈沧澜最好的惩罚。
“现在，”守环者说，“你该回去了。风城需要你。”
林砚转身，发现球形空间的边缘出现了一道光门。她知道，那是回到风城的通道。她最后看了一眼那片螺旋结构，然后迈步走进光门。
当她再次睁开眼睛时，发现自己正站在联盟总部的天台上。天空中的裂缝已经消失，取而代之的是一片清澈的蓝天。风城的街道上，人们依旧在忙碌，但林砚能感觉到，空气中的时间流动已经恢复正常。
“你回来了！”苏婉的声音从通讯器中传来，充满了喜悦。
“是的，”林砚微笑，“一切都结束了。”
她望向远方，阳光在城市的高楼间跳跃。她知道，新的挑战总会到来，但这一次，她已经学会了如何在时间的长河中找到平衡。
然而，就在这时，联盟总部的地下传来一阵轻微的震动。玄黎的声音从通讯器中传来，带着一丝惊慌，“林砚，你最好来一趟地下。时间博物馆的能量波动……出现了异常。”
林砚的笑容微微一凝。她知道，故事还没有真正结束。
