腊月底的寒夜，雪又开始下了。这次不是细碎的雪沫，而是大片大片的雪花，像鹅毛似的从天空中飘落，无声无息地覆盖了梅院的屋顶、廊下的石阶，甚至连暖炉烟囱里冒出的青烟，都被雪染成了淡淡的白。屋里却暖得不像话，陶制暖炉里的炭火燃得正旺，通红的火星跳跃着，将每个人的脸颊都映得泛红。
今天是部落的守岁夜。按照部落的规矩，每年腊月底的最后一天，族人都要围在一起守岁，点燃篝火，吃着丰盛的食物，说着一年的趣事，祈求来年平安顺遂。梅院虽不在部落里，却也跟着凑了热闹——王大娘从下午就开始忙活，炖了满满的兽肉汤，蒸了麦糕和枣泥糕，还把珍藏的灵果蜜饯都摆了出来；苏婉和周老坐在暖炉旁，翻看着整理好的古籍，偶尔低声交谈几句；林砚和小满则在廊下，挂起了一串串用红绳系着的贝壳和神树果实，风一吹，叮铃作响，像是在唱着迎新的歌。
“快进屋吧，外面雪大，别冻着了。”王大娘端着一碗热气腾腾的兽肉汤，走到廊下，递给林砚和小满，“守岁要在屋里守，围着暖炉，热热闹闹的才好。”
小满接过肉汤，喝了一口，温热的汤汁顺着喉咙滑下，驱散了浑身的寒气。她看着廊下挂着的贝壳串，笑着说道：“这样一打扮，倒真有迎新的样子了。去年的今天，我们还在忙着清理玄鸮会的残党，哪有心思守岁。”
林砚也端着肉汤，目光落在贝壳串上。那些贝壳，是她和小满夏天一起在山谷的溪流里捡的，被阳光晒得光洁透亮；神树果实则是秋末摘的，晒干后泛着深褐色的光泽。一串一串挂在廊下，在灯火的映照下，泛着温暖的光。“是啊，去年的此时，还在为家园安危忧心，如今，终于能安安稳稳地守岁了。”
玄狐蹲在两人脚边，嘴里叼着一块灵果蜜饯，吃得津津有味。它脖子上的红绳贝壳，在灯火下格外显眼——这是它的新年装饰，小满特意给它换了颗最大的贝壳。
进屋时，周老正翻到古籍里关于守岁的记载，笑着念道：“‘岁末守夜，篝火不息，食有余粮，言有欢语，则来年丰安。’看来不管是哪个时代，人们对平安的期盼都是一样的。”
“可不是嘛。”王大娘坐在暖炉旁，给每个人都盛了碗兽肉汤，“今年的收成好，粮食够吃，兽皮够暖，孩子们也都健健康康的，这就是最好的年景了。”
苏婉端起肉汤，喝了一口，看向林砚和小满，眼神里满是欣慰：“砚儿，小满，你们这一年，辛苦了。若不是你们，部落也不会有如今的安稳。”
林砚摇摇头，看向小满，嘴角露出温柔的笑容：“不辛苦。有小满在，有大家在，所有的付出都是值得的。”
小满的脸颊微微泛红，低下头，轻轻搅着碗里的肉汤。她想起这一年来的点点滴滴——春天一起种麦种，夏天一起摘灵果，秋天一起晒草药、鞣兽皮，冬天一起守着暖炉，抵御风雪。从最初的相互扶持，到如今的彼此牵挂，这份感情，早已像神树的根，深深扎在了彼此的心里。
守岁夜的时光，总是过得格外快。大家围坐在暖炉旁，一边吃着美食，一边聊着一年的趣事。王大娘说起小满第一次学鞣兽皮，把兽皮煮得发黑；苏婉说起林砚小时候练剑，总爱逞强，摔得鼻青脸肿；周老则说起部落的孩子们，如何跟着小满学编同心结，跟着林砚学用小耙子翻晒麦粒。欢声笑语在屋里回荡，盖过了窗外的风雪声。
“对了，我给你们准备了新年礼物。”小满忽然想起什么，起身跑进屋里，从床底下拖出一个大大的木盒。打开木盒，里面是十几双缝制得整整齐齐的兽皮手套——有大人的，也有小孩的，每双手套的指尖，都绣着小小的花纹，有雏菊，有蝴蝶，还有玄狐的模样。
“这是我这段时间缝的，给大家的新年礼物。”小满拿起一双绣着雏菊的手套，递给林砚，“你的手冬天总爱冻，戴上这个就暖和了。”又拿起一双绣着蝴蝶的，递给苏婉；绣着玄狐的，自然是给王大娘的；给周老的，则是绣着古籍纹样的。
“你这孩子，真是有心了。”王大娘接过手套，戴在手上，大小正好，又软又暖和，“这花纹绣得真好看，比部落里的妇人绣得还精致。”
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