院门外的脚步声渐渐远去，小满的呼喊与王大娘的叮嘱交织着，在部落的街巷里扩散开来。林砚靠在床头，指尖还残留着方才握住小满手时的温度，胸口的伤口却在方才催动灵元后，疼得愈发剧烈，每一次呼吸都像是有细密的针在扎着。她缓缓闭上眼，强迫自己平复气息，可耳边却不断传来部落里此起彼伏的惊呼与哭喊声，像一块巨石，沉沉压在心头。
玄狐趴在床边，耳朵紧紧贴在地面，琥珀色的眼眸一瞬不瞬地盯着院门，喉咙里时不时发出低低的呜咽。它能听到远处传来的混乱声响，能察觉到那些散落在部落各处的、微弱却阴冷的混沌之气，可它不敢离开林砚半步——方才林砚倒下的模样，让它心有余悸，它必须守在这里，守住这个此刻脆弱却依旧是所有人支柱的人。
“哐当——”一声破碎的声响从西边传来，像是陶碗摔落在地，紧接着是妇人的尖叫：“你别过来！那是我们的孩子！”
林砚猛地睁开眼，眼神里满是焦灼。是张婶！王大娘说她拿着剪刀要伤害孩子，看来她已经冲破了阻拦。“小满……”她低唤一声，想要起身，却被伤口的剧痛死死拽住，身体一软，又倒回枕头上。指尖的玄光镜碎片蓝光微弱，她的灵元早已在与暗哨的战斗中耗损大半，方才为了驱散李大叔身上的混沌之气，又强行催动了一次，此刻连抬手的力气都有些匮乏。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着小满略显急促的声音：“阿砚！我回来了！”
林砚心头一松，转头望去，只见小满快步冲进屋里，脸上沾着些许尘土，额前的碎发被汗水浸湿，贴在皮肤上，眼神里满是焦急，却依旧带着一丝镇定。“怎么样？”林砚连忙问道，“张婶呢？孩子没事吧？”
“孩子没事，被邻居护住了。”小满走到床边，握住林砚的手，指尖冰凉，“张婶被我们用灵脉气息困住了，暂时不能动，可她一直在挣扎，身上的混沌之气很顽固，我一时半会儿驱散不了。”她顿了顿，语气愈发沉重，“不止张婶和李大叔，刚才又有三个族人出现了异常，都是昨天外出过的，应该都被玄鸮会的人下了手脚。”
“五个……”林砚眉头紧锁，“他们是有预谋的，专门挑选外出的族人下手，操控成傀儡，就是想在部落里制造混乱，让我们顾此失彼。”她看向小满，“你有没有发现，这些傀儡的目标是什么？”
“像是……漫无目的的破坏。”小满回忆着刚才的场景，“李大叔是朝着我们梅院来的，张婶是想伤害孩子，还有一个族人，一直在砸家里的东西。他们像是被指令操控，只知道破坏和攻击，却没有明确的统一目标。”
“是试探，也是骚扰。”林砚沉声道，“他们想看看我们的应对能力，想让我们疲于奔命，无暇顾及黑风谷和断云崖的据点。而且，他们能操控这么多族人，说明潜伏在部落周围的暗哨，不止一个。”
话音刚落，玄狐突然对着窗外低吼起来，声音比之前更加急促，毛发也竖了起来。小满立刻走到窗边，撩起窗帘一角向外望去——只见远处的部落入口处，不知何时聚集了几个身影，动作僵硬，眼神空洞，正是被操控的傀儡，而在他们身后的山林边缘，似乎有一道黑影一闪而过，速度极快，看不清模样。
“是操控傀儡的暗哨！”小满眼神一冷，“他在远处指挥这些傀儡！”
林砚也看到了那道黑影，心里一沉。“他不敢靠近部落，说明忌惮我们的灵脉气息，也忌惮部落的族人。”她思索着，“小满，你带着玄狐去部落入口，用兽骨哨催动灵脉气息，形成一道屏障，把那些傀儡挡在外面，不要让他们进来继续破坏。”
“那你怎么办？”小满立刻摇头，“我不能把你一个人留在这里，万一有傀儡闯进来……”
“我这里很安全。”林砚指了指床头的玄光镜碎片，“我虽然不能动，但催动碎片形成防护还是可以的。而且，梅院周围有灵脉的分支，气息比别处浓郁，傀儡靠近不了。”她握住小满的手，眼神坚定，“部落需要你，那些被操控的族人也需要你。你去稳住局面，我在这里想办法，看看能不能从引灵盘上找到破解傀儡操控的方法。”
小满看着林砚苍白却笃定的脸，知道此刻不是犹豫的时候。她重重点头，俯身替林砚掖了掖被角，动作轻柔，带着不舍与担忧：“那你一定要照顾好自己，有任何情况，立刻用玄光镜给我发信号。我会尽快回来。”
“嗯。”林砚点头，看着小满转身，玄狐立刻跟了上去，一人一狐快步冲出了院门。
屋里再次恢复了安静，只剩下林砚平稳却带着痛楚的呼吸声。她伸手拿过桌上的引灵盘，指尖细细摩挲着那些诡异的符文，眉头紧紧蹙起。引灵盘能定位灵脉，能转化混沌之气，还能与总坛感应，那么操控傀儡的指令，会不会也是通过引灵盘传递的？
她将引灵盘放在腿上，集中精神，试图用微弱的灵元去触碰那些符文。指尖的灵元刚一接触到罗盘，引灵盘上便泛起一丝极淡的红光，紧接着，她的脑海里突然传来一阵尖锐的嗡鸣，像是有无数杂乱的声音在嘶吼，让她头痛欲裂。
“呃……”林砚闷哼一声，双手抱住头，额头上渗出细密的汗珠。那些声音里，夹杂着阴冷的指令，还有被操控者的痛苦哀嚎，像是来自地狱的低语，不断冲击着她的心神。
她咬牙坚持着，强迫自己集中注意力，从那些杂乱的声音中筛选有用的信息。渐渐地，她捕捉到了一丝规律——那些操控指令，是通过特定的符文组合传递的，而每一个傀儡，似乎都对应着引灵盘上的一个微小凹槽。
“找到了……”林砚心里一喜，刚想继续探查，胸口的伤口却突然传来一阵剧痛，灵元瞬间紊乱，引灵盘上的红光也随之消失，脑海里的嗡鸣声也渐渐散去。
她喘着粗气，靠在枕头上，脸色苍白如纸。刚才的探查，耗费了她仅剩的大半力气，却也让她找到了一丝希望——只要能破解引灵盘上的指令符文，就能切断对傀儡的操控，让那些族人恢复神智。
可如何破解？她手里只有这一个引灵盘，古籍上的记载又残缺不全，仅凭这一点线索，太过艰难。
就在林砚一筹莫展时，院门外传来一阵熟悉的脚步声，是小满回来了。林砚立刻调整气息，看向门口。
小满快步走进来，脸上带着一丝疲惫，却也有一丝欣慰：“阿砚，部落入口的傀儡被我们挡住了，玄狐守住了那里，只要它们靠近，玄狐就会用灵脉气息震慑它们，暂时不敢上前。”她走到床边，看到林砚苍白的脸色和额头上的汗珠，心里一紧，“你怎么了？是不是又动用灵元了？”
林砚摇了摇头，握住她的手：“我没事，只是刚才探查引灵盘，有点累。小满，我发现了一点线索——操控傀儡的指令，是通过引灵盘的符文传递的，只要能破解那些符文，就能切断操控。”
“真的？”小满眼睛一亮，“那我们能破解吗？”
