罗布泊的晨曦带着一丝凉意，洒在被能量洗礼过的沙海上，泛着柔和的银白光泽。林砚和小满相互扶持着走出地下宫殿，脚下的沙砾不再滚烫，反而带着陨铁核心残留的温润。灵狐跟在脚边，尾巴轻轻扫过林砚的裤腿，像是在安慰；小灵兔趴在小满肩头，红眼睛里的警惕渐渐褪去，取而代之的是安稳的柔和。
苏珩带着剩余的随从在入口处等候，见两人出来，立刻迎了上来：“林砚、小满，你们没事吧？鸮王已经彻底覆灭，陨铁核心的封印也稳固了。”她的脸上带着疲惫，却难掩欣慰，“后续的收尾工作我会安排，你们先回去休息吧。”
林砚点头，目光望向地下宫殿的入口，青石板已经自动合拢，与周围的沙丘融为一体，仿佛从未有人踏足过。“辛苦你了，苏珩。”她的声音带着一丝沙哑，“母亲的事……多谢你一直以来的帮助。”
“林伯母是我的恩师，这是我应该做的。”苏珩递过一个包裹，“这是林伯母留在营地的遗物，里面有几封信和一些研究笔记，或许对你们有用。”
林砚接过包裹，指尖触到粗糙的布料，心中一阵酸楚。她没有立刻打开，只是紧紧抱在怀里，像是抱着母亲最后的温度。“我们走了。”她拉着小满的手，转身走向越野车，阳光将两人的身影拉得很长，渐渐远离了这座承载着太多回忆与牺牲的黑石城。
越野车在沙海中疾驰，返程的路显得格外漫长。林砚靠在小满肩头，闭上眼睛，脑海中不断闪过母亲的身影：母亲在考古现场专注的模样、失踪前寄来的信、溶洞中留下的线索、最后倒下时欣慰的笑容……泪水悄悄滑落，浸湿了小满的肩头。
小满轻轻拍着她的后背，动作温柔而坚定。她没有说话，只是将林砚的手攥得更紧，掌心的温度传递着无声的慰藉。车窗外，沙丘缓缓后退，阳光渐渐升高，驱散了沙海的凉意，也一点点抚平着心中的伤痛。
两天后，越野车终于驶入了丘山的范围。熟悉的枫林映入眼帘，漫山红叶依旧红得灼眼，与记忆中别无二致。车窗外的风带着枫林的焦甜气息，夹杂着淡淡的菊香，让两人紧绷的神经终于放松下来。
“我们到家了。”小满轻声说，眼中满是憧憬。
林砚睁开眼睛，看着车窗外熟悉的庭院轮廓，心中涌起一股暖流。庭院的院门虚掩着，灵狐率先跳下车，窜到院门前，用脑袋顶开院门，兴奋地低吼着。小灵兔也从小满肩头跳下，蹦蹦跳跳地跑进院子。
两人下车走进庭院，眼前的景象让人心头一暖。院中的石桌石凳一尘不染，储物间的门紧闭着，显然苏珩派人打理过。墙角的野菊开得正盛，金黄一片，与晾晒在竹匾里的菊瓣相映成趣。枫树下的藤椅依旧摆放着，仿佛还在等待着主人归来。
“你看，我们酿的菊酒还在。”小满拉着林砚走进储物间，打开门，一股醇厚的菊香扑面而来。那坛封好的菊酒静静立在角落，坛身的麻绳依旧紧实，只是表面落了一层薄薄的灰尘。
林砚伸手拂去坛身的灰尘，指尖触到粗糙的陶纹，心中百感交集。出发前酿下的菊酒，历经生死决战，如今竟还完好无损。她回头看向小满，眼中带着笑意：“今晚，我们就开坛饮菊酒。”
小满点点头，转身去收拾房间。林砚则坐在石桌旁，打开了母亲的遗物包裹。包裹里有三封信，还有一本厚厚的研究笔记。她先拿起最上面的一封信，信封已经泛黄，上面是母亲熟悉的字迹，收信人是“我的阿砚”。
林砚拆开信封，展开信纸，母亲温柔的字迹映入眼帘：“阿砚，当你看到这封信时，或许我已经不在你身边了。凤族的封印关乎三界安危，这是我们林家世代相传的责任。我知道，让你卷入这场纷争对你不公平，但我相信，你一定能成为一名合格的守护者。小满是个好姑娘，她温柔、坚定，能陪你走过人生的风雨，一定要好好待她。记住，传承不是占有，而是守护；涅盘不是毁灭，而是重生。无论遇到什么困难，都不要忘记自己的初心，不要忘记丘山的温暖……”
泪水再次模糊了双眼，林砚握紧信纸，仿佛能感受到母亲的体温。她接着看另外两封信，一封是母亲写给苏珩的，叮嘱她照顾好自己；另一封则是写给考古界的同仁，希望他们能尊重凤族文明，不要过度发掘，让这份传承得以延续。
研究笔记里，详细记录了母亲对凤族文明的研究成果，从黑石城的起源到丘山遗址的发现，从陨铁核心的能量原理到封印仪式的细节，每一页都写得密密麻麻，字里行间满是执着与热爱。笔记的最后一页，画着一幅小小的丘山庭院图，图上有枫木、有菊酒、有两个人影依偎在一起，旁边写着一行小字：“愿我的阿砚，岁岁平安，与爱人相守一生。”
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