爵士队的更衣室里，斯奈德教练正把戈贝尔的防守数据图贴在黑板上。“这个法国人的臂展比篮板还宽，”年轻教练用红笔在图上画了个巨大的圆圈，“他们的传球只要低于这个高度，你就伸手去断。”海沃德在一旁缠绕着护腕，指关节因为常年发力而有些发白：“等我跑位到侧翼，记得把球吊高。”
马刺队的赛前训练格外专注。邓肯在篮下反复练习着勾手，每一次出手都刻意抬高了弧线；帕克的运球节奏比往常慢了半拍，显然在适应高原的空气；王朝则在三分线外练习着急停跳投，汗水顺着脸颊滑落，在地板上晕开小小的痕迹。波波维奇站在场地边缘，手里的战术板被风吹得哗哗作响：“戈贝尔的封盖半径是6英尺，传球要超过这个高度。”
比赛开始的哨声如同吹响的号角。帕克运球过半场，与邓肯的挡拆刚形成，戈贝尔已如铁塔般站在篮下。格林的底角三分弹筐而出，海沃德抢到篮板后的快攻如闪电般迅猛，戈贝尔的双手暴扣让篮筐发出轰鸣，2-0。马刺队的第一次进攻就遭遇封盖，随后海沃德的中距离跳投让比分变成4-0，波波维奇立刻叫了暂停，战术板上的“防守”二字被他拍得啪啪作响。
暂停后的马刺队调整了节奏。帕克的传球不再执着于内线，而是更多地分给侧翼。王朝突破后的分球让吉诺比利在三分线外获得空位，阿根廷人的投篮空心入网，为马刺队打开局面。3-4的比分让客队替补席终于有了动静，吉诺比利落地时，习惯性地摸了摸银灰色的头发，眼神里闪过一丝狡黠。
首节的对抗充满了高原特色的强硬。戈贝尔的封盖如乌云般笼罩着篮下，邓肯的勾手不得不一次次提高弧线；海沃德的中距离跳投精准得如同导航，格林的三分则像流星般时隐时现。当第一节结束哨响，18-16的比分让爵士队的主场响起压抑的欢呼，球迷们挥舞着深蓝色的围巾，像在为球队注入能量。
次节的替补较量成了米尔斯的表演时间。澳大利亚后卫的三分球如连珠炮般命中，每一次空心入网都让爵士队的教练席脸色凝重。迪奥的高位策应则像精密的齿轮，总能在最合适的时机将球送到队友手中。当格林的底角三分让马刺队反超比分时，37-35的半场比分让斯奈德教练把战术板摔在了地上。
下半场的比赛进入白热化。格林的断球快攻与吉诺比利的上篮犯规交替上演，马刺队的领先优势如风中残烛般忽明忽暗。戈贝尔的篮下统治力越来越强，他的每一次篮板都能引发全场欢呼；海沃德的得分则像温水煮蛙，一点点蚕食着马刺队的优势。当第三节结束哨响，56-52的比分让双方的球员都弯着腰喘气，高原的稀薄空气让每一次呼吸都格外沉重。
末节的决战成了意志的试炼。海沃德的三分球让比分多次逼近，戈贝尔的罚球则让悬念始终悬在半空。当王朝在最后一分钟突破上篮造成犯规，加罚命中的篮球穿过篮网时，73-68的比分让能源解决方案球馆的声浪出现了短暂的停滞。爵士队的最后反扑如困兽犹斗，海沃德的三分与伯克的罚球让比分始终只差三分，但格林的底角三分最终像一把钥匙，锁死了爵士队的希望。
终场哨响时，88-84的比分让马刺队的球员们瘫坐在地上，彼此传递着水瓶。邓肯的大手按在王朝的头上，掌心的温度透过湿透的球衣传过来：“高原的氧气稀薄，但冠军的心从不缺氧。”年轻锋线望着记分牌上闪烁的数字，忽然明白，冲刺季后赛的道路上，每一场胜利都不是终点，而是新的起点。
更衣室里，季后赛倒计时牌上的数字又减少了两个。波波维奇看着队员们疲惫却坚毅的脸庞，缓缓开口：“通往总决赛的路，是用客场胜利铺成的。”这句话像一粒种子，落在每个球员的心里，在汗水的浇灌下，悄然生长。马刺队的季后赛冲刺之旅，还在继续。
